Na Grã-Bretanha da era vitoriana, a Revolução Industrial movida a vapor alimenta a energia do império. O jovem James Ray Steam, seguindo sua renomada família de inventores, passa seus dias em Manchester mexendo em fábricas locais e catando peças para seus próprios projetos. Um dia, chega um pacote de seu avô, que está trabalhando nos Estados Unidos ao lado do pai de Ray, contendo uma esfera peculiar equipada com uma válvula. Pouco depois, agentes da Fundação O'Hara invadem sua casa, exigindo que ele a entregue.
Em pânico e confuso, Ray corre para a casa do associado de seu avô, Robert Stephenson, com perseguidores em seu encalço. Enquanto tenta desvendar o mistério da esfera e o poder que ela contém, quase todas as forças do Império Britânico parecem determinadas a arrancá-la dele.