Synopsis
Quelques jours après l'éclosion, quatre canetons nagent déjà dans l'étang tandis que leur mère veille sur le dernier œuf, le plus gros. La grand-mère canard, qui aime bavarder, craint qu'il ne s'agisse d'un œuf de dinde. Trois jours plus tard, le dernier poussin éclot, révélant un long cou et un cancanement inconnu. Bien que différent d'apparence de ses frères et sœurs, la mère est soulagée de le voir s'entraîner activement à nager. Il fait face aux moqueries des chiens, aux brimades des grenouilles, au mépris des autres canards et à l'ostracisme de ses quatre frères. Un soir, il quitte sa famille. En automne, le voyageur solitaire demande à une oie de le laisser rejoindre sa volée. Au cours de leur conversation, un chasseur tire un coup de fusil, et ils échappent de justesse au chien courant. L'hiver arrivant, le caneton est couché sur un lit dans une cabane près d'une maison au bord du lac, observé avec inquiétude par un chat noir et une poule. Il se réveille et apprend que le chat l'a sauvé d'une attaque de belette. La poule remarque son apparence inhabituelle, mais le chat l'assure qu'il peut rester aussi longtemps qu'il le souhaite. Après le printemps, l'été arrive. Des enfants près de la maison au bord du lac aperçoivent un magnifique cygne. Le chat noir dit à la poule qu'il est fier d'avoir élevé le cygne. Les jours du jeune cygne sont paisibles et heureux, mais quand le soir tombe, il se souvient de sa douce mère cane.
Informations
Le 62e numéro de la série de films éducatifs Athena Film Library produite par Yokohama Cinema Shokai. À la suite de la version muette existante, un film parlant étiqueté « enregistrement style Yoshizaka » a également été publié. La longueur originale de la version 35 mm est de 323 m par volume pour la version muette et de 535 m pour la version parlante en deux volumes. En plus d'une version 35 mm, une version 16 mm Sakura Graph a également été publiée par Konishiroku Honten. Voici la publicité du film à l'époque : « Le célèbre conte de fées d'Andersen a été produit comme une excellente animation. Cette animation, réalisée par un maître, dépeint un monde adorable et idyllique de canetons rempli de pathos et d'artistique. C'est une œuvre d'art qui ne peut être créée que par un virtuose » (Eiga Kyoiku, octobre 1932). Selon The History of Japanese Animation (Katsunori Yamaguchi & Yasushi Watanabe, Yubunsha, 1977, p. 206), des photos de filles lisant les contes de fées d'Andersen sont ajoutées avant et après l'animation dans la version parlante. Un film réel d'une fille et d'un garçon regardant un cygne est également inséré dans cette version. L'histoire originale d'Andersen se termine par la joie du caneton qui, brimé par les autres, se croyait laid mais réalise qu'il est un beau cygne. En revanche, la fin de l'adaptation de Chuzo Aochi est remplie de pathos, où le cygne se souvient de sa douce mère cane en nageant paisiblement dans le lac.