Synopsis
Sanpei est un garçon paresseux de sept ans qui se concentre rarement sur autre chose que de manger ses déjeuners à l'école. Même si ses camarades le taquinent constamment parce qu'il ressemble à un Kappa, il reste généralement joyeux et satisfait de vivre seul avec son grand-père dans les montagnes. Un jour, l'école de Sanpei annonce une compétition de natation, dont le grand prix est un voyage à Tokyo tous frais payés. Déterminé à voir sa mère—qui y travaille apparemment depuis aussi longtemps qu'il s'en souvienne—Sanpei décide de participer au concours. Le problème, c'est que Sanpei n'est pas un très bon nageur. Il se faufile donc jusqu'à un lac voisin pour s'entraîner en secret. Bientôt, un puissant courant sous-marin l'entraîne sous l'eau, et il se noie—pour se réveiller dans le royaume magique des Kappa. Ainsi commence le voyage de Sanpei alors qu'il se lie d'amitié avec un enfant Kappa nommé Gartaro. En chemin, il commence à découvrir la vérité sur l'endroit où se trouve sa mère et la raison pour laquelle son père a disparu.