Beste Preisgekrönt-Anime aus 2011

Das Leben der beiden gewöhnlichen Mittelschülerinnen Madoka Kaname und Sayaka Miki gerät völlig aus den Fugen, als sie auf Kyuubey, ein katzenähnliches magisches Wesen, sowie auf Homura Akemi, eine neue Austauschschülerin ihrer Schule, treffen. Kyuubey unterbreitet ihnen ein Angebot: Im Gegenzug für die Erfüllung eines jeden Wunsch werden die Mädchen zu Magischen Mädchen und erhalten die Kraft, ihre Träume zu verwirklichen. Homura Akemi, die selbst als Magisches Mädchen fungiert, warnt sie jedoch eindringlich davor, das Angebot anzunehmen, und beharrt darauf, dass die Dinge nicht so sind, wie sie scheinen. Puella Magi Madoka Magica erforscht Themen wie Hoffnung, Verzweiflung und Freundschaft und stürzt sich in die harten Realitäten des Daseins als Magisches Mädchen sowie in die Opfer, die nötig sind, um einen Wunsch wahr werden zu lassen.

Während eines Sommerurlaubs bei ihrem Großvater verirrt sich die sechsjährige Hotaru Takegawa in einem Wald, der angeblich von Geistern heimgesucht wird. Als sie verzweifelt weint, taucht ein mysteriöser, maskierter Junge namens Gin auf und bietet an, sie zu führen. Überglücklich, endlich einen anderen Menschen zu sehen, eilt Hotaru mit weit geöffneten Armen auf Gin zu, doch er stößt sie scharf zurück. Bald erfährt sie den traurigen Grund für seine Reaktion: Gin unterliegt einem schrecklichen Fluch – sollte ihn jemals ein Mensch berühren, wird er für immer verschwinden. Obwohl Gin ihr eindringlich verbietet, je wiederzukommen, ignoriert Hotaru diesen Befehl. Schon bald schließen die beiden trotz seines zerbrechlichen Zustands eine tiefe Freundschaft. Doch im Lauf der Jahre, als ihre Gefühle immer intensiver werden, müssen Hotaru und Gin mit den Barrieren kämpfen, die das Schicksal zwischen sie errichtet hat.

Der Abschluss rückt für die ursprünglichen Mitglieder des Leichtmusikclubs näher. Da nur noch wenige Wochen Highschool übrig sind, beschließen die Mädchen, die verbleibende Zeit optimal zu nutzen, und organisieren eine Reise ins Ausland. Viele Ziele werden vorgeschlagen – Hawaii, New York, Dubai –, doch mit einer kleinen Führung durch die geliebte Schildkröte des Clubs, Ton-chan, fällt die Wahl auf London als Reiseziel für ihr nächstes Abenteuer. Yui Hirasawa, Mio Akiyama, Tsumugi Kotobuki, Ritsu Tainaka und Azusa Nakano werden berühmte Sehenswürdigkeiten erkunden, für die Londoner Live-Musik spielen und eine Vielzahl von leckeren Speisen probieren – und dabei auf ihre übliche tollpatschige Art von einem Ort zum anderen stolpern. Doch der Spaß kann nicht ewig währen, denn herzliche Lieder und Abschiede warten, wenn ihre Highschool-Zeit zu Ende geht. Eines bleibt jedoch gewiss: Die unzerbrechlichen Bande, die diese Mädchen geknüpft haben, werden noch lange nach der letzten Szene bestehen bleiben.

Nachdem sie die Grundschule getrennt von ihren Kindheitsfreundinnen beendet hat, trifft die Erstklässlerin Akari Akaza endlich wieder auf die Zweitklässlerinnen Yui Funami und Kyouko Toshinou an ihrer reinen Mädchenschule. Während ihres ersten Jahres gründeten Yui und Kyouko den "Amusement Club", der den Raum des inzwischen aufgelösten Tee-Clubs übernahm. Kurz nachdem Akari beigetreten ist, besucht eine Mitschülerin namens Chinatsu Yoshikawa den Club, weil sie denkt, es sei immer noch der Tee-Club. Nachdem das Trio erklärt, dass der Tee-Club aufgelöst wurde, überreden sie Chinatsu, dem Amusement Club beizutreten, einer Gruppe, die sich ausschließlich darauf konzentriert, ihre Mitglieder zu unterhalten. Adaptiert von Namoris Slice-of-Life-Manga ist Yuru Yuri eine skurrile Komödie über eine Gruppe von Mädchen, die ihre Zeit damit verbringen, Tee zu trinken und sich umeinander zu kümmern, während sie in ihrem Chaos die vermeintliche Protagonistin Akari völlig übersehen.

Auf einem Hügel oberhalb eines Küstenhafens liegt eine Pension namens Coquelicot Manor. Da ihre Familie das Anwesen führt, übernimmt Umi Matsuzaki viele der anfallenden Hausarbeiten, einschließlich des Kochens für die anderen Bewohner. Wenn sie nicht zu Hause ist, besucht sie die örtliche Oberschule, die derzeit ein kleines Problem hat. Da die Olympischen Spiele näher rücken, soll ein altes, beliebtes Clubhaus abgerissen werden, um Platz für ein neues Gebäude zu schaffen. Als Reaktion hat sich ein großer Teil der Schülerschaft vereint und arbeitet unermüdlich daran, den Abriss zu verhindern. Umi schaltet sich ein, indem sie den Zeitungsclub dabei unterstützt, die Nachricht über diese Bemühungen zu verbreiten, und in dieser Zeit freundet sie sich mit Shun Kazama an, in den sie sich langsam verliebt. Shun ist jedoch ein Waisenkind, das wenig über seine eigene Herkunft weiß, und als die beiden beginnen, nach Hinweisen auf seine Vergangenheit zu suchen, stellen sie fest, dass sie vielleicht mehr gemeinsam haben, als sie je erwartet hätten.

Nach dem plötzlichen Tod ihres Vaters zieht die 11-jährige Momo Miyaura mit ihrer Mutter von Tokio auf eine abgelegene alte Insel im Seto-Inlandmeer. Das einzige Andenken, das sie von ihrem Vater hat, ist ein unvollendeter Brief mit nur zwei Wörtern: „Liebe Momo“ – und die anhaltende Unruhe in ihrem Herzen deswegen. In der unbekannten Kleinstadt versucht Momo widerwillig, sich an die veralteten Holzhäuser, die stillen Ackerfelder und die geheimnisvollen isolierten Schreine anzupassen. Eines Tages, als sie den Dachboden ihres neuen Zuhauses erkundet, entdeckt sie ein abgenutztes Bilderbuch über Youkai. Nach diesem Fund beginnen seltsame Vorkommnisse in der Stadt, und Momo wird von drei lästigen Youkai besucht. Momo e no Tegami erzählt die Geschichte eines jungen Mädchens, das sich mit seinem bizarren neuen Leben abfinden muss und schließlich mit dem mysteriösen Brief ihres Vaters ins Reine kommt.

Der Anschlussfilm zu Macross Frontier: Itsuwari no Utahine. Anknüpfend an das Ende des vorherigen Films steigt Rankas Ruhm weiter, während sich Sheryls Gesundheitszustand drastisch verschlechtert, nachdem sie während eines Konzerts ohnmächtig wird. Inzwischen versuchen versteckte Fraktionen, die Kontrolle über den Vajra-Schwarm zu erlangen, indem sie die gesanglichen Talente beider Sängerinnen nutzen. Während die Macross-Frontier-Flotte in ihre letzte Konfrontation mit den Vajra tritt, trifft Alto schließlich seine Entscheidung zwischen Ranka und Sheryl.

Mittelschüler Jun Tendou wird von einer seltsamen Kreatur verfolgt und sucht Zuflucht in einem Tempel, wo er erschrickt, als der Oberpriester Genun weitere Informationen über den Oni-Dämon enthüllt, dem er gerade noch entkommen war. Bevor er das verarbeiten kann, schickt Genun beide plötzlich in der Zeit zurück in die Heian-Zeit, in der Heian-kyo – die alte Stadt, die später das moderne Kyoto werden sollte – unter ständigen Angriffen derselben Oni leidet. Die Adligen von Heian-kyo betrachten Jun als ihren Erlöser; aufgrund seiner besonderen Abstammung kann Jun den Drachen Orochi befehligen und dessen immense Kraft nutzen, um die Oni zu besiegen. Doch Jun zögert, Gewalt anzuwenden, und erfährt auch, dass die Oni nicht das sind, was sie scheinen.

Die Erzählung präsentiert einen prägnanten und dennoch kraftvollen Monolog einer 66 Jahre alten Zikade. Dieses Insekt zieht Parallelen zwischen den Katastrophen von Hiroshima und Fukushima und stellt eine grundlegende Frage zur Zukunft unseres Planeten. Die Zahl 66 steht für die Jahre seit den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki durch Little Boy und Fat Man. Das Datum 3/11 markiert das Tōhoku-Erdbeben von 2011 und den darauf folgenden verheerenden Tsunami. Die Zahl 4 gibt die Anzahl der Reaktoren an, die aus dem Kernkraftwerk Fukushima Daiichi Strahlung abgeben.

Die Wege des Fotografen Eadweard Muybridge und einer japanischen Mutter treffen in dieser Betrachtung des unnachgiebigen Wunsches der Menschheit, Momente in der Zeit einzufrieren, auf poetische Weise aufeinander.