Handlung
Bis zum Jahr 2029 hat sich Niihama City zu einem hochmodernen technologischen Zentrum entwickelt. Dank großer Durchbrüche in der Kybernetik können die Bewohner ihre Gliedmaßen nun durch mechanische Prothesen ersetzen. Die globale Vernetzung hat ein beispielloses Niveau erreicht, und mit der Bekämpfung von Korruption, Terrorismus und anderen gefährlichen Bedrohungen, die aus dieser Globalisierungswelle entstehen, ist die öffentliche Sicherheitsabteilung Sektion 9 der Stadt beauftragt. An der Spitze der Sektion 9 steht die entschlossene Majorin Motoko Kusanagi, die sich eines Falls eines mysteriösen Hackers namens „Puppenspieler“ annimmt. Dieser Hacker hinterlässt Opfer, deren Erinnerungen gelöscht wurden. Wie viele Bewohner dieser futuristischen Ära ist der Körper des Puppenspielers nahezu vollständig robotisch, was ihm immense Fähigkeiten verleiht. Während Motoko und ihr Team dem Weg des schwer fassbaren Kriminellen folgen, beginnen weitere Fraktionen – darunter Sektion 6 – sich einzumischen, was sie dazu zwingt, sich mit der extremen Komplexität des Falls auseinanderzusetzen. Während sie über tiefgreifende philosophische Fragen nachdenkt, wie etwa den Sinn ihrer eigenen Existenz, erkennt Motoko, dass genau derjenige, der diese Antworten geben kann, der Puppenspieler selbst ist.
Hintergrund
Mamoru Oshiis Ghost in the Shell war der erste Film, der Masamune Shirows gleichnamigen Manga adaptierte. Er komprimiert die ursprüngliche Handlung stark, reduziert den komödiantischen und sexuellen Inhalt des Originals zugunsten eines ernsteren Tons und verlegt das Schauplatz von Japan in eine Stadt, die nach Hongkong modelliert ist. Die Kunstwerke innerhalb des Animationsfilms wurden mit einer innovativen Mischung aus Cel-Animation und digitalen Effekten produziert. Ghost in the Shell ist einer der weltweit bekanntesten japanischen Animationsfilme, der als erster Platz 1 auf der Video-Bestsellerliste des Billboard-Magazins erreichte, und diente auch als große Inspiration für die Wachowskis bei der Erschaffung der Matrix-Filme. Eine Special Edition mit dem Titel Ghost in the Shell: 2.0 wurde 2008 veröffentlicht, die Szenen mit zusätzlichem CGI neu animiert enthält, um dem Stil der Fortsetzung von 2004, Ghost in the Shell: Innocence, zu entsprechen.
