Bis zum Jahr 2029 hat sich Niihama City zu einem hochmodernen technologischen Zentrum entwickelt. Dank großer Durchbrüche in der Kybernetik können die Bewohner ihre Gliedmaßen nun durch mechanische Prothesen ersetzen. Die globale Vernetzung hat ein beispielloses Niveau erreicht, und mit der Bekämpfung von Korruption, Terrorismus und anderen gefährlichen Bedrohungen, die aus dieser Globalisierungswelle entstehen, ist die öffentliche Sicherheitsabteilung Sektion 9 der Stadt beauftragt. An der Spitze der Sektion 9 steht die entschlossene Majorin Motoko Kusanagi, die sich eines Falls eines mysteriösen Hackers namens „Puppenspieler“ annimmt. Dieser Hacker hinterlässt Opfer, deren Erinnerungen gelöscht wurden. Wie viele Bewohner dieser futuristischen Ära ist der Körper des Puppenspielers nahezu vollständig robotisch, was ihm immense Fähigkeiten verleiht. Während Motoko und ihr Team dem Weg des schwer fassbaren Kriminellen folgen, beginnen weitere Fraktionen – darunter Sektion 6 – sich einzumischen, was sie dazu zwingt, sich mit der extremen Komplexität des Falls auseinanderzusetzen. Während sie über tiefgreifende philosophische Fragen nachdenkt, wie etwa den Sinn ihrer eigenen Existenz, erkennt Motoko, dass genau derjenige, der diese Antworten geben kann, der Puppenspieler selbst ist.

In diesem Teil

Nach dem Verschwinden von Major Motoko Kusanagi wird Batou, ein Mitglied von Section 9, damit beauftragt, eine Serie brutaler Morde zu untersuchen, die offenbar von defekten Gynoiden – Sexrobotern – begangen wurden. Nachdem ihm jedoch ein fehlerhafter Gynoid einen rätselhaften Hinweis gibt, beginnt Batou an den Gründen für deren Ausfälle zu zweifeln. Bald tauchen Verdächtigungen auf politisch motivierte Morde und einen illegalen „Geist“ auf, die Batou und seinen Partner Togusa in ein gefährliches Netz aus Verschwörung ziehen. Je tiefer ihre Ermittlungen gehen, desto verschwommener wird die Grenze zwischen Mensch und Maschine, und die Linie zwischen Realität und Wahrnehmung wird unmöglich zu erkennen. Batou und Togusa sehen sich bizarren und gefährlichen Gegnern gegenüber und navigieren durch eine futuristische Landschaft, die von Maschinen und lebenden Puppen bevölkert, aber völlig menschenleer ist.

Hintergrund

Anstatt das Quellenmaterial direkt zu adaptieren wie der vorherige Film, basiert Ghost in the Shell 2: Innocence stattdessen auf einer Idee aus einem der Nebenhandlungen des Original-Manga. Neben dem Film wurde ein Buch veröffentlicht, das als Prequel zu Innocence diente, mit dem Titel After the Long Goodbye. Ghost in the Shell 2: Innocence wurde 2004 für die Goldene Palme bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes nominiert und ist bisher der einzige Anime, der für diesen prestigeträchtigen Preis nominiert wurde. Er gewann den Feature Film Award bei den 9. Animation Kobe Awards im Jahr 2004.

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