Handlung
Mithril, eine geheime Militärorganisation, die modernste Technologie zur Bekämpfung terroristischer Bedrohungen einsetzt, entsendet ein spezialisiertes Team für einen heiklen Auftrag. Unter dem Kommando von Melissa Mao, vorgesetzte Offizierin, werden die Sergeanten Sousuke Sagara und Kurz Weber damit beauftragt, Kaname Chidori heimlich zu beschützen – ein Teenager-Mädchen, das unwissentlich bahnbrechendes wissenschaftliches Wissen besitzt und als „Whispered“ eingestuft wird – vor Geheimdiensten und anderen Gruppen, die ihre Fähigkeiten ausnutzen wollen. Während Kurz und Melissa Fernunterstützung leisten, schreibt sich Sousuke an Kanames Oberschule als Mitschüler ein, um eine enge Überwachung zu gewährleisten. Sein militaristischer Hintergrund und mangelnde soziale Fähigkeiten erschweren ihm jedoch die zivile Lebensweise. Er erregt nicht nur unerwünschte Aufmerksamkeit, sondern seine Handlungen wecken auch häufig Kanames Verdacht. Trotz seiner aufrichtigen Bemühungen, den Auftrag auszuführen, verkompliziert ein Terroranschlag Sousukes Aufgabe zusätzlich. Als er den hinterhältigen Drahtzieher hinter dem Angriff erkennt, missachtet Sousuke seine Befehle, um Kanames Sicherheit zu gewährleisten.
Hintergrund
Full Metal Panic! adaptiert die ersten drei Bände von Shoji Gatohs Light-Novel-Reihe gleichen Titels sowie Inhalte aus den ersten drei Bänden der Spin-off-Reihe Full Metal Panic! Tanpenshuu. Zu den Unterschieden zwischen den Light Novels und der Anime-Serie zählen insbesondere die Episoden 14 bis 17, die Anime-Originalgeschichten darstellen. Die Serie sollte ursprünglich vor 2002 auf WOWOW ausgestrahlt werden, wurde aber aufgrund der Anschläge auf das World Trade Center am 11. September 2001 verschoben. ADV Films, der Lizenzgeber für Nordamerika, veröffentlichte den Anime zwischen 2003 und 2004 auf Abruf über das Anime Network. Full Metal Panic! ist Gonzos erster Anime, der eine synchronisierte Version in Tagalog erhielt. In Japan wurde die Serie zwischen dem 25. Februar 2002 und dem 25. Januar 2003 auf 12 DVDs veröffentlicht. In Nordamerika wurden vom 10. Juni 2003 bis zum 17. Februar 2004 sieben DVDs herausgebracht. Zusätzlich wurden zwei DVD-Boxsets mit der kompletten Sammlung veröffentlicht: eines am 19. April 2004 und das andere am 3. Juni 2008.