Tsuyoshi Takahashi era um aluno do sexto ano que morava no leste de Kobe com seus pais e seu irmão mais novo. Ambicioso e determinado a entrar em uma escola particular de prestígio, ele passava a maior parte dos dias estudando. Sempre que alguém lhe pedia um favor, Tsuyoshi se ressentia de ter que abrir mão de seu tempo livre.
No início da manhã de 17 de janeiro de 1995, um enorme terremoto devastou a cidade de Kobe. Tsuyoshi e sua família conseguiram escapar de sua casa desabada e evacuar para a escola dele. Lá, as crianças logo aprenderiam sobre os desafios da vida em comunidade e do racionamento, bem como a dedicação altruísta dos muitos voluntários.
