Resumo
Sagara Sanosuke abandonou a família na infância para ingressar no Exército Sekihō, deixando para trás o pai Kamishimoemon, a mãe Naname e a irmã mais nova Uki. Retornou anos depois para encontrar a mãe morta e o sobrenome familiar alterado para Higashidani, embora se recusasse a usá-lo. Sua irmã tornara-se extremamente protetora com o irmão mais novo, Ota, que admirava a bravura de Sanosuke e, seguindo sua recomendação, acabou treinando no dojo Kamiya Kasshin-Ryū. Sanosuke adotou o sobrenome Sagara em homenagem ao seu capitão, Sagara Sōzō, após o Exército Sekihō lutar pela aliança imperial. Quando o novo governo enfrentou crises financeiras, o ex-oficial Shindō Tatewaki enquadrou o exército em fraude, resultando em sua execução. Sanosuke foi o único sobrevivente, além de seu amigo Tsukioka Katsuhiro. No mangá, ele descobriu a morte de Sōzō ao ver sua cabeça decapitada; já no anime, Sōzō sacrificou-se para salvar Sanosuke. Consumido pela raiva, Sanosuke trabalhou como mercenário sob a alcunha "Zanza", derivada de seu enorme zanbatō. Originário da Guerra Ōnin, essa espada era tão pesada que perdera o fio, forçando Sanosuke a usá-la como arma contundente para esmagar e quebrar. Hiruma Kihei e Gohei contrataram-no para assassinar Himura Kenshin, mas, após ser derrotado e saber do jurado de nunca matar de Kenshin, Sanosuke tornou-se um aliado leal. Após a destruição de seu zanbatō naquela luta, ele abandonou a arma na maior parte do tempo, usando-a apenas mais uma vez para defender o dojo Kamiya durante o arco Jinchu. Também adotou um estilo de boxe focado na potência do seu soco direito. No final da série, Sanosuke fugiu do Japão para evitar uma prisão injusta e viajou o mundo. Cinco anos depois, enviou uma carta da Mongólia durante um reencontro do Kenshin-gumi, afirmando que permaneceria lá por um tempo antes de retornar ao lar.
