Resumo
Tatsuhiko Aota atua como capitão da equipe de judô de Shohoku e é amigo de infância dos irmãos Akagi. Sua rivalidade com Takenori Akagi persiste desde a juventude, começando com discussões sobre se judô ou basquete é superior e evoluindo para uma competição para ver qual equipe conquistará primeiro o título do Campeonato Nacional. Aota já tentou recrutar Sakuragi para o time de judô, impressionado com sua habilidade de combate, e até recorreu a suborná-lo com fotos de infância de Haruko. Sakuragi recusou, afirmando ser estritamente um jogador de basquete, embora isso fosse em grande parte uma fachada para permanecer mais próximo de Haruko dentro da equipe de basquete. Apesar da rejeição, Aota ocasionalmente tenta persuadi-lo novamente. Ele demonstra forte lealdade a Takenori, oferecendo apoio quando este é pressionado durante a segunda partida contra Ryonan. Embora tenha falhado em forçar Sakuragi fisicamente ao judô, Aota provou sua própria capacidade atlética ao se tornar o único membro de seu time a se classificar para o Campeonato Nacional. Além disso, ele tem uma queda por Haruko desde jovens, e o hábito dela de chamá-lo de "Ta-chan" em vez de pelo sobrenome irrita muito Sakuragi.
