Na futurística metrópole californiana de Night City, os sonhos estão fadados a perecer. David Martinez, um adolescente que reside nos subúrbios, se esforça para realizar a ambição de sua mãe de que ele ascenda nas fileiras da Arasaka, a principal corporação de segurança do mundo. Para isso, ele frequenta a prestigiada Academia Arasaka enquanto sua mãe trabalha incansavelmente para sustentar a família.
Quando um confronto com uma gangue de rua arruína sua vida, David descobre o ciberware Sandevistan, uma prótese que concede velocidade sobre-humana ao usuário. Impulsionado pela raiva, David implanta o dispositivo em suas costas e o usa para se vingar de um de seus agressores. Esse ato leva à sua expulsão da academia, destruindo suas esperanças de um dia orgulhar sua mãe.
Após observar as novas habilidades de David, a sedutora ladra de dados Lucyna "Lucy" Kushinada propõe uma parceria, oferecendo-lhe um caminho para a salvação. No entanto, associar-se a Lucy expõe David ao mundo dos Edgerunners — criminosos ciborgues dispostos a violar qualquer lei por lucro. Edgerunners frequentemente morrem, seja por seu ciberware ou colapso mental, mas em sua luta pela sobrevivência dentro de um sistema corrupto, David está disposto a arriscar tudo.