海の水はなぜからい

あらすじ

この民話では、親切だが貧しい男が、木製の橋から滑り落ちて溺れかけた老人を救う。お礼に森の精霊たちは、どんな願いも叶えることができる魔法の「宝の臼」を彼に与える。この呪われた道具を使って、男は莫大な富を手に入れ、村で最も裕福な人物となる。嫉妬深い兄弟は臼の力をねらってそれを盗み、小さな船で一人、遠くの島へと旅立つ。旅の途中、欲深い兄弟は臼から塩を要求するが、塩の生成を止めることができない。途切れることのない塩によって船は沈み、臼は海底に落ちる。そこで臼は無限に塩を注ぎ続け、これが海水がなぜ塩辛いのかを説明する。