ヴィクトリア朝イギリスの蒸気機関の時代、産業革命が帝国の拡大を推進する。発明家の名門に生まれた若き発明家ジェイムズ・レイ・スチームはマンチェスターに住み、地元の工場で働き、自分の発明のための部品を集めていた。ある日、アメリカでレイの父と共に働いている祖父から謎の小包が届く。その中にはバルブが取り付けられた奇妙な球が入っていた。まもなく、O'Hara Foundation のエージェントが彼の家に押しかけ、その物件を押収しようとする。
パニックに陥り、混乱したレイは、追っ手から逃れ、祖父の協力者であるロバート・スティーブンソンの元へ逃げ込む。球の秘密と能力を解明するにつれ、イギリス帝国の内部には複数の派閥がその支配をめぐって争っていることが明らかになる。