Résumé
Viral est un antagoniste récurrent qui devient finalement un allié crucial pour l’Équipe Dai-Gurren dans l’anime japonais Tengen Toppa Gurren-Lagann. En tant que Beastman de type requin aux gènes félins, il sert de Vice-Commandant et Guerrier. Son apparence est nettement plus humanoïde que celle de la plupart de ses semblables, se distinguant par des yeux semblables à ceux d’un chat, des dents de requin et de grandes pattes griffues remplaçant ses mains. Il est très habile tant au pilotage des Gunmen qu’au combat à mains nues. Ses relations incluent une rivalité et une alliance finale avec Simon et Kamina, tandis qu’il obéit à ses supérieurs Hiérogénériques Thymilph, Adiane et Cytomander, et finalement au Roi Spiral, Lord Genome. Sa première rencontre implique l’attaque de Kamina lors d’une chasse à la nourriture, conduisant à un affrontement avec le Gunmen Enki de Kamina après l’intervention de Yoko. Bien que Viral surmonte les attaques initiales de Simon et Kamina, il se retire avant la fin de la bataille. Le lendemain, il revient dans le cadre de l’Escouade d’Exécution Humaine pour accomplir sa mission, affrontant à nouveau Kamina et Simon. Cette fois, il est vaincu par le Gurren-Lagann fraîchement formé et utilise des barrages de missiles pour couvrir sa retraite. Il jure vengeance contre Kamina pour l’humiliation d’avoir vu le casque d’Enki pris durant leur combat. Viral revient plus tard avec le Général Suprême Thymilph et le Dai-Gunzan pour écraser l’Équipe Gurren en utilisant l’Enkidu amélioré. Il est gravement blessé lors de la bataille, ce qui entraîne la capture du Dai-Gurren et la mort de son supérieur. Cherchant une autre chance de se battre, il tente de rejoindre le Général Suprême Adiane, malgré son traitement rude et ses reproches pour la mort de Thymilph. Néanmoins, Viral sauve Adiane d’être écrasée par le pied du Dai-Gurren. Après la mort d’Adiane due à l’attaque du Dai-Gurren, Viral devient le seul survivant du Dai-Gunkai. Il maudit le Gurren-Lagann, jurant d’infliger douleur et châtiment à ceux qui ont tué ses supérieurs et lui ont ravi son honneur. Sous les ordres du Général Suprême Cytomander, Viral participe à une attaque aérienne contre le Dai-Gurren. Son duel avec le Gurren-Lagann, piloté par Simon et Yoko, s’étend jusqu’à la salle de contrôle de la forteresse aérienne de Cytomander, le Dai-Gunten. Là, il apprend la mort de Kamina et réalise qu’il a été vaincu par un humain, spécifiquement un enfant. Il défie Simon pour un duel de mécha en un contre un, mais le combat est interrompu lorsque Cytomander prend Yoko en otage et ordonne à Viral de détruire le Gurren-Lagann sans défense. Viral désobéit, sachant qu’un tel résultat ne restaurerait pas sa fierté et son honneur perdus. Cytomander demande la permission au Roi Spiral de le condamner pour trahison. La dernière demande de Viral est d’entendre du Roi lui-même la véritable nature de l’espèce humaine. Lord Genome renvoie Cytomander et révèle à Viral la vérité sur l’existence des Beastman avant de lui accorder l’immortalité. Le dernier affrontement de Viral avec le Gurren-Lagann a lieu dans la salle du trône du Roi Spiral. Croyant pouvoir enfin obtenir vengeance après son immortalité, il est sévèrement battu. Lord Genome explique qu’il a accordé l’immortalité à Viral non pas pour qu’il affronte Simon, car personne sans « Énergie Spiral » ne pourrait résister à son pouvoir, mais pour servir de témoin éternel du triomphe du Roi sur l’Équipe Dai-Gurren. Tout au long de la série, Viral utilise divers Gunmen dont Enki, Enkidu, Dai-Gunkai (temporairement), Enkidudu, Gurren, Tengen Toppa Gurren-Lagann, et plusieurs autres dans des CDs drame tels que Enkidududu, Enkidudududu, Dai-Gunzankai, et Tengen Toppa Enki Dulga depuis le Lagann-hen. Le nom Viral dérive du mot « viral », s’alignant sur les thèmes génétiques des Beastman, bien que d’autres théories existent. L’une suggère qu’il est un anagramme de « rival », reflétant sa rivalité constante avec Kamina qui se transfère à Simon jusqu’à la fin de la série. Une autre théorie le relie à la Trilogie Nikopol d’Enki Bilal, car le premier Gunmen de Viral s’appelle Enki, et « Bilal » sonne comme « Viral » en japonais. Cela est soutenu par sa chanson thème, intitulée « Nikopol », sur la bande originale de l’anime. De plus, le nom de son Gunmen peut faire référence à la divinité sumérienne Enki, bien qu’il y ait probablement une connexion délibérée entre son deuxième Gunmen, Enkidu, et le personnage Enkidu de l’Épopée de Gilgamesh, qui cherche à défier le Roi Gilgamesh mais finit par devenir son ami.
