Résumé
Aoki Masaru est un boxeur poids plume au style non conventionnel et un membre central du Kamogawa Boxing Gym, entraîné par Shinoda. Grand de 171 cm pour un bras de même longueur, il combat en stance orthodoxe. Né le 9 septembre 1971 à Tokyo, au Japon, Aoki a travaillé comme chef de Chuuka Soba avant que sa carrière de boxeur ne décolle vraiment. Repéré par Takamura Mamoru, il est entré dans la boxe aux côtés de son proche ami Kimura Tatsuya ; ils avaient initialement juré de le vaincre avant de finir par l'admirer. Ancien délinquant ayant subi une lourde défaite face au poids moyen Takamura au lycée, Aoki a abandonné l'école avec Kimura pour se consacrer à la boxe. Si leur motivation première était de réussir un coup net sur Takamura, ils ont fini par adorer ce sport et ont affûté leurs compétences. Aoki a adopté un style de combat clownesque, utilisant des techniques signature comme le Frog Punch et le Look-Away, ce qui lui a permis d'obtenir un match nul lors d'un combat pour le titre japonais contre le champion en titre Imae Katsuka. Il entretient actuellement une rivalité de longue date avec Papaya Dachiu, le champion poids plume des Philippines, ayant obtenu deux matchs nuls consécutifs contre lui. Tout au long de la série, Aoki est représenté comme joueur, immature et espiègle, des traits qui s'étendent à ses combats où il utilise la tromperie, la confusion et la dérision pour compenser ses compétences techniques peu remarquables. Un gag récurrent le voit révéler des talents impressionnants sans aucun lien avec la boxe. Son côté farceur cible souvent ses coéquipiers, en particulier Makunouchi Ippo et parfois Takamura Mamoru. Avec Kimura, il est formé, par Itagaki Manabu, en duo nommé Aokimura. Le goût d'Aoki pour les femmes est une autre blague récurrente ; contrairement à ses compagnons de salle, il préfère les femmes considérées comme peu attirantes par les autres, une préférence née d'une rupture traumatique passée avec une belle fille. Malgré ce travers, il entretient une relation avec sa petite amie Tomiko plus longtemps que la plupart de ses pairs, bien que le statut d'une éventuelle romance avec Kumi reste incertain.
