Ogami, Ittou
Résumé
Pendant l’époque Edo, Ogami Itto occupait le prestigieux poste de Kogi Kaishakunin, servant en tant qu’exécuteur officiel du Shogun. Ce rôle lui conférait un pouvoir immense, ne se situant qu’après celui du Shogun quant à l’autorité d’exécuter les seigneurs féodaux déloyaux à travers les territoires du Shogunat. Son statut était symbolisé par le blason à l’Hollyhock sur ses vêtements de cour, le marquant comme l’arbitre final de la justice du Shogun. Le Kogi Kaishakunin était le plus élevé parmi les trois clans de samouraïs chargés d’éradiquer la corruption ; le deuxième clan était les Yagyu, qui agissaient comme assassins pour les traîtres, tandis que le troisième, les Kurokawa, était composé de shinobi espions surveillant les daimyos. Itto a obtenu son poste en défaisant Gunbei Yagyu dans un concours pour choisir l’Exécuteur. Bien que Gunbei ait désarmé Itto et pointé son épée vers le Shogun en victoire, Itto s’est interposé entre la lame et le Shogun, interprétant cela comme une menace directe. Cette manœuvre lui a valu le rôle mais a furieusement contrarié Lord Retsudo, patriarche du clan Yagyu. Furieux que son fils ait perdu par une formalité, Retsudo a complotté contre Itto, mettant en mouvement les événements qui transformeraient l’exécuteur du Shogun en l’assassin connu sous le nom de Kozure Okami. En rentrant chez lui un soir, Itto a trouvé sa femme enceinte, Azami, bouleversée par des cauchemars où les hommes qu’il avait exécutés maudissaient la lignée Ogami. Il l’a réconfortée en lui expliquant son choix du nom Daigoro pour leur fils à naître si c’était un garçon. Tragiquement, Azami a été assassinée le lendemain. Pour détruire davantage Itto politiquement, une tablette de mort portant le blason à l’Hollyhock a été placée dans le sanctuaire qu’il avait construit pour ceux qu’il avait exécutés. En découvrant sa femme morte et leur fils nourrisson, Daigoro, arraché de son ventre, Itto était dévasté. Le matin suivant, l’inspecteur en chef, un Yagyu nommé Bizen, a accusé Itto de trahison en raison de la tablette blasphématoire. Bien qu’Itto fût perplexe, il a permis à Bizen d’enquêter, ne trouvant que la tablette était effectivement présente. S’attendant à ce qu’Itto commette seppuku avec son fils, Itto a plutôt réalisé que les Ura Yagyu, menés par Retsudo, étaient derrière le complot. Refusant de mourir, Itto a combattu à travers les gardes Yagyu envoyés pour appliquer son exécution. Un accord a été conclu avec Retsudo : un combat pour déterminer si Itto vivrait en exil ou mourrait immédiatement. Jurant vengeance, Itto a pris son fils avec lui vers Meifumado, abandonnant sa vie officielle de samouraï pour devenir un assassin. Désormais connu sous le nom de Kozure Okami, Itto travaille pour 500 pièces d’or, exigeant une divulgation complète des motifs de l’employeur. Il traverse le Japon avec Daigoro dans un landau en bois renforcé, métal et bambou, enseignant à son fils les voies du samouraï tout en recherchant vengeance contre le clan qui a détruit sa famille. Peu de choses sont connues sur le passé d’Itto, sauf qu’il prétend venir de la région Sakushu, avoir servi le Shogun pendant 27 ans et être un maître de suemono giri. Certains croient que son nom n’est pas un nom personnel mais le titre pour une « épée sacrée ».
