Début novembre 1927, à la veille du Huangma Uprising, cinq jeunes soldats d'autodéfense furent temporairement formés en un détachement de reconnaissance. Ils infiltrèrent le chef-lieu du comté depuis Qiliping, Huang'an, l'épicentre du soulèvement, pour coopérer avec l'équipe d'assaut du Huangma Uprising et capturer avec succès la ville. Ils se distinguèrent ensuite dans les batailles pour défendre le comté. Cependant, en raison de la vaste disparité de forces entre l'ennemi et eux-mêmes, les forces insurgées furent contraintes d'abandonner Huang'an après avoir tenu pendant deux semaines. Le détachement se déplaça alors avec les forces principales vers la région de Mulan Mountain, dans le Huangpi County, pour mener une guérilla.
En janvier 1928, les forces insurgées de Mulan Mountain furent réorganisées en la Seventh Army of the Chinese Workers' and Peasants' Revolutionary Army. Employant des tactiques de guérilla mobiles et flexibles, elles remportèrent une série de victoires et furent formellement réorganisées en juillet en la Thirty-first Division of the Eleventh Army of the Chinese Workers' and Peasants' Red Army.
En mai 1929, la Thirty-first Division avait initialement établi une zone soviétique le long de la frontière Hubei-Henan, centrée sur Chaishanbao, et s'étendant sur plus de 100 kilomètres. Ayant été trempés par les flammes brutales de la guerre, les jeunes soldats du détachement sont devenus des combattants révolutionnaires résolus et mûrs, portant l'idéal élevé de réaliser le communisme alors qu'ils marchent vers un nouveau champ de bataille plus vaste.
