Synopsis
Au milieu des années 1800, le Japon restait isolé du reste du monde. Le long règne du Shogun Tokugawa ne commençait qu'à montrer des signes de changement. Dans la campagne lointaine de l'île de Shikoko, un jeune garçon nommé Ryoma grandit dans un foyer de samurai de bas rang. Une décennie plus tard, il deviendra l'une des figures clés qui renverseront le gouvernement du Shogun et ouvriront le Japon à l'Occident. L'histoire commence avec Ryoma, un enfant rêveur de sept ans. C'est un garçon honnête et au cœur tendre qui déteste toute forme de violence ou de cruauté. Il est si sensible et quelque peu naïf qu'il pleure souvent de sympathie en étant témoin du moindre acte d'agression, comme un autre enfant écrasant un insecte. Les autres enfants, et même sa famille, l'appellent « pleurnichard ». Pourtant, il n'est pas lâche — pas du tout. Sa détresse provient d'un désir d'empêcher l'injustice et le mal dans le monde. Seule sa sœur aînée comprend vraiment la profondeur de son caractère. Elle reconnaît que son frère possède un don spécial, et elle fait tout ce qu'elle peut pour le protéger et l'encourager.