Synopsis
Durant les dernières années de la dynastie des Han orientaux, la cour impériale devint corrompue et une famine prolongée déclencha la rébellion des Turbans jaunes. À Zhuojun, Liu Bei rencontra Zhang Fei et Guan Yu ; les trois partageaient des ambitions similaires et jurèrent fraternité dans un jardin de pêchers. Liu Bei se distingua au combat et fut nommé magistrat du district d'Anxi. Lorsqu'un inspecteur de district arriva en exigeant des pots-de-vin, Zhang Fei le battit. Dong Zhuo, le gouverneur de Liangzhou, reçut un décret impérial pour entrer dans la capitale. Lü Bu tua Ding Yuan et fit défection auprès de Dong Zhuo, apportant sa tête. Dong Zhuo déposa le jeune empereur et installa le prince de Chenliu comme empereur Xian. Cao Cao tenta d'assassiner Dong Zhuo mais échoua et s'enfuit déguisé. De retour à Chenliu, Cao Cao utilisa sa fortune pour recruter des soldats et, avec un édit impérial falsifié, ordonna aux seigneurs de la guerre d'attaquer Dong Zhuo. Dix-huit seigneurs de la guerre prêtèrent serment de sang pour marcher contre Dong Zhuo. Liu Bei, Guan Yu et Zhang Fei combattirent Lü Bu, qui fut vaincu et déplaça la capitale à Chang'an. Cao Cao mena une armée contre Dong Zhuo mais fut mis en déroute par Lü Bu et s'enfuit à Yangzhou. Après la dissolution de l'alliance, Yuan Shao retourna à Bohai et s'empara du contrôle de Jizhou. Yuan Shao combattit Gongsun Zan à Panhe et le vainquit. Sun Jian traversa la rivière pour attaquer Liu Biao. Suivant le conseil de Kuai Liang, Liu Biao tendit une embuscade et tua Sun Jian avec une grêle de flèches. Sun Ce échangea le cadavre de son père contre Huang Zu et retourna à Jiangdong. Dong Zhuo massacra sans discrimination à Chang'an. Wang Yun et Diao Chan élaborèrent secrètement un plan pour que Lü Bu tue Dong Zhuo. Li Jue et Guo Si, ayant reçu un refus de grâce, assiégèrent Chang'an et tuèrent Wang Yun. Zhang Kai, un général sous Tao Qian, assassina le père de Cao Cao. Pour venger son père, Cao Cao attaqua personnellement Tao Qian. Liu Bei vint en aide à Tao Qian, et Tao Qian refusa à trois reprises de céder Xuzhou. Cao Cao reprit Yanzhou, vainquit Lü Bu et s'empara de Dingtao. Lü Bu se rendit à Liu Bei et stationna à Xiaopei. Guo Si kidnappa l'empereur, mais Dong Cheng et d'autres le secoururent. Cao Cao escorta l'empereur à Xudu. Liu Bei attaqua Yuan Shu, mais Lü Bu assaillit Xuzhou. Liu Bei s'installa à Xiaopei. Lü Bu tira une flèche à travers la porte du camp, dissuadant le général de Yuan Shu, Ji Ling, d'attaquer Liu Bei. Yuan Shu se proclama empereur. Cao Cao, utilisant l'autorité de l'empereur, fit la guerre contre Yuan Shu. Zhang Xiu se rendit à Cao Cao sur le conseil de Jia Xu, mais se rebella plus tard lorsque Cao Cao prit sa tante par alliance, Zou Shi. Il lança une attaque nocturne contre Cao Cao, qui fut vaincu. Zhang Xiu profita de son avantage, invitant Liu Biao à s'allier contre Cao Cao, mais Cao Cao vainquit de manière inattendue les forces alliées par une attaque surprise. Contraint de retourner défendre Xuchang en raison de la menace de Yuan Shao, Zhang Xiu fut pris au dépourvu. Chen Gong intercepta une lettre montrant l'alliance de Liu Bei avec Cao Cao, et Lü Bu attaqua Liu Bei. Cao Cao envoya des troupes pour aider Liu Bei, vainquit Lü Bu à Xiaoguan et s'empara de Xuzhou. Lü Bu fut pendu à la tour Baimen. Cao Cao retourna à Xuchang, emmenant Liu Bei rencontrer l'empereur Xian, qui reconnut Liu Bei comme l'oncle de l'empereur. Dong Cheng, Wang Zifu et Ma Teng, le gouverneur de Xiliang, signèrent secrètement un pacte de loyauté, attendant le moment opportun. Ils contactèrent Liu Bei pour entamer une rébellion. Cao Cao discuta des héros autour d'un vin, et Liu Bei, sous prétexte d'intercepter Yuan Shu, se détacha de Cao Cao. Liu Bei prit le contrôle de Xuzhou. Mi Zhengping, nu, battit un tambour et maudit Cao Cao. Cao Cao envoya Mi Zhengping persuader Liu Biao de se rendre. Mi Zhengping fut tué par Huang Zu. Dong Cheng et le médecin impérial Ji Ping conspirèrent pour empoisonner Cao Cao, mais furent trahis. Un édit impérial fut découvert caché dans leurs ceintures, et Ji Ping se suicida en se jetant contre les marches. Dong Cheng, plus de sept cents autres personnes, et la consort Dong furent tous exécutés. Cao Cao lança une attaque à cinq volets sur Xuzhou, se dirigeant vers l'est pour conquérir Liu Bei. Zhang Fei fut vaincu et s'enfuit au mont Mangdang. Liu Bei se rendit à Qingzhou pour rejoindre Yuan Shao. Guan Yu et Zhang Liao conclurent un accord en trois parties à Tushan.