Synopsis
Le récit de Souten Kouro est librement inspiré des événements de l'époque des Trois Royaumes de Chine durant la vie du dernier Chancelier de la dynastie des Han orientaux, Cao Cao (155 – 15 mars 220), qui agit également en tant que protagoniste principal. La période des Trois Royaumes est un sujet récurrent dans le manga japonais depuis des décennies, mais Souten Kouro se distingue de la plupart des autres à plusieurs égards. Une différence majeure est sa représentation très favorable de son personnage central, Cao Cao, qui est traditionnellement présenté comme le méchant non seulement dans les mangas japonais mais aussi dans la plupart des adaptations romanesques de l'époque des Trois Royaumes, y compris la version originale du XIVe siècle, le Roman des Trois Royaumes de Luo Guanzhong. Une autre distinction clé est que l'intrigue s'inspire principalement de la chronique historique de la période, les Chroniques des Trois Royaumes de Chen Shou, plutôt que du susmentionné Roman des Trois Royaumes. En conséquence, le héros traditionnel du Roman des Trois Royaumes, Liu Bei, a comparativement moins d'importance dans l'histoire et est présenté sous un jour moins favorable. Néanmoins, plusieurs éléments du récit sont en réalité tirés du roman, comme l'inclusion de ses personnages originaux tels que Diao Chan, ainsi que des armes anachroniques comme la Green Dragon Crescent Blade de Guan Yu et la Viper Blade de Zhang Fei. Un thème récurrent tout au long de l'histoire est le désir constant de Cao Cao de libérer la Chine et son peuple des systèmes et mentalités dépassés, promouvant un accent sur le pragmatisme plutôt que sur des idéaux creux. Cela le met fréquemment en conflit avec les coutumes et croyances confucéennes dominantes, ainsi qu'avec ceux qui les défendent.