Corre el año 1814 en Edo, la ciudad hoy conocida como Tokio.
En aquella época, era una de las ciudades más densamente pobladas de la tierra, bullente de campesinos, samuráis, comerciantes, nobles, artesanos, cortesanas y quizá incluso seres sobrenaturales.
Tetsuzo, un artista de gran talento ya en la cincuentena, recibe encargos de todo Japón. Trabaja sin descanso en el caos abarrotado de su hogar-estudio, produciendo obras asombrosas, desde un colosal Bodhidharma pintado sobre una lámina de papel de 180 metros cuadrados hasta un par de gorriones representados en un solo grano de arroz. De genio vivo, profundamente sarcástico y sin interés en el sake ni el dinero, exige un precio elevado por cualquier trabajo que no le apetezca aceptar.
O-Ei, la tercera de las cuatro hijas de Tetsuzo y fruto de su segundo matrimonio, es una joven directa de veintitrés años que ha heredado tanto la habilidad de su padre como su obstinación. A menudo pinta en lugar de él, aunque no recibe crédito por ello. Su arte es tan poderoso que a veces causa problemas. «Somos padre e hija; con dos pinceles y cuatro palillos, supongo que siempre podremos arreglárnoslas de un modo u otro».
Décadas después, Europa llegaría a reconocer el inmenso talento de Tetsuzo. Se haría famoso bajo uno de sus muchos nombres: Katsushika Hokusai. Su obra cautivaría a Renoir, Van Gogh, Monet y Klimt.
Sin embargo, hoy en día muy pocos conocen a la mujer que lo apoyó durante toda su vida y contribuyó enormemente a su arte sin recibir jamás reconocimiento. Esta es la historia jamás contada de O-Ei, la hija del maestro Hokusai: un vívido retrato de una mujer de espíritu libre que vive a la sombra de su padre, una figura más grande que la vida, que se despliega a través de las estaciones cambiantes.
