8PAN

Kaoruko steht kurz vor einem Treffen mit einem potenziellen Heiratspartner, aber sie kann eine Person nicht vergessen. Diese Person ist ein kleiner Junge, den sie als Mädchen in Chichibu traf, dessen Namen sie nie erfuhr. Sie bewahrt die Erinnerungen an die Spaziergänge mit ihm durch den Chichibu-Schrein, die Teppiche aus rosa Blumen im Hitsujiyama-Park, den Gebirgsbach in Nagatoro und das Wolkenmeer vom Mitsumine-Schrein. Dies sind unbezahlbare Momente, die sie wiederzuerleben sehnt. Vielleicht könnte sie ihn wiedersehen, wenn sie nach Chichibu fährt. An ihre schwache Hoffnung und fernen Erinnerungen klammernd, beschließt Kaoruko, es herauszufinden.

Nach dem Ende des Inter-High und dem nahenden Sommerende trainiert Sakamichi Onoda gemeinsam mit Imaizumi Shunsuke und Naruko Shoukichi intensiv, um den Teamgeist der gegenseitigen Unterstützung von Team Sohoku zu bewahren, der ihm von den bald abschließenden Drittklässlern Kinjou Shingo, Makishima Yusuke und Tadokoro Jin weitergegeben wurde. Team Sohoku erhält später eine Einladung zum Kumamoto Fire Country Mountain Race, einem Wettkampf für Teams, die sich beim Inter-High hervorgetan haben, und Kapitän Kinjou entscheidet, dass ihre Kernmannschaft des Inter-High teilnehmen wird.

Trotz des tragischen Todes von Kyouko Honda bleibt ihre Erinnerung lebendig und leitet ihre Lieben durch schwierige Zeiten. Doch Kyouko war nicht immer die weise und strahlende Person, als die sie heute in Erinnerung bleibt. Weil sie sich von ihrer Familie verlassen und von der Gesellschaft abgelehnt fühlt, lässt eine junge Kyouko die Stabilität hinter sich und wählt ein Leben der Kriminalität, wodurch sie ihre Ausbildung und Zukunft gefährdet. Glücklicherweise wird ihr Abstieg in die Verzweiflung durch eine zufällige Begegnung mit ihrem zukünftigen Ehemann Katsuya gestoppt, der gerade sein Lehramtsreferendariat an ihrer Schule begonnen hat. Mit einer Gelassenheit, die überraschend unbeeindruckt von Kyoukos Ausbrüchen ist, gewinnt Katsuya sie schnell durch seine Zärtlichkeit und Aufmerksamkeit – aufrichtige Gesten, die sie zuvor noch nie erfahren hat. Als die beiden sich näher kommen, öffnet Kyouka ihm ihr gequältes Herz und damit auch eine Tür zu neuen Möglichkeiten.

Vor Jahrhunderten schworen die Geister des chinesischen Tierkreises und ihr Gott einen ewigen Bund, niemals voneinander zu lassen. Durch dieses Versprechen verstrickt, finden die von den Tierkreiszeichen besessenen Mitglieder der Familie Souma unweigerlich immer wieder zueinander, unabhängig von den Umständen. Doch wenn diese Bindung ihnen die Freiheit raubt, verwandelt sie sich in eine unerwünschte Last und wird zum Fluch. Als Oberhaupt des Clans ist Akito überzeugt, eine einzigartige Verbindung zu den anderen Soumas zu pflegen. Während er verzweifelt an dieser Täuschung festhält, bleibt der Rest der Familie isoliert und von der Angst vor Bestrafung gequält. Tooru Honda, die eine tiefe Zuneigung zu den Soumas entwickelt hat, ist entschlossen, die Fesseln zu zerbrechen, die sie gefangen halten. Ihre Nähe zur Familie und zu ihren Freunden gibt ihr den Mut, weiterhin daran zu arbeiten, den Fluch zu lösen. Doch durch schockierende Enthüllungen fällt es ihr schwer, die notwendige Entschlossenheit zu bewahren, um ihre Bemühungen fortzusetzen. Während die Zeit unaufhaltsam vergeht, sieht sich Tooru einer ungewissen Zukunft gegenüber und hofft, den Frieden zu finden, der jenseits all dieser Wirren liegen mag.

Ein Jahr ist vergangen, seit Tooru Honda im Haus der Souma lebt. In dieser Zeit hat sie engere Bindungen zu Shigure, Kyou und Yuki geknüpft und ist auch dem übrigen Familienkreis nähergerückt. Sie erfuhr das Geheimnis ihrer Vorfahren und half ihnen bei verschiedenen persönlichen Problemen. Doch je stärker ihre Verbindung zu ihnen wird, desto mehr ahnt Tooru, dass diese verborgene Wahrheit weitaus düsterer ist, als sie zunächst dachte. Mit dem Sommer kommt die Einladung, ihre Tage mit den Souma zu verbringen, insbesondere mit Kyou und Yuki. Zwar sehnt sie sich nach einem entspannten Urlaub, doch ihre engen Beziehungen zu den beiden Jungen und der Familie könnten zu Komplikationen führen. Während die Vertrautheit wächst, werden ihre unbeschwerten Momente von anhaltenden Schwierigkeiten und wiederkehrenden alten Gefühlen unterbrochen. Das Ewige Bankett rückt näher, bei dem die Mitglieder des Tierkreises ihre Pflichten unter den wachsamen Augen der beunruhigenden Akito Souma erfüllen müssen. Da das Bankett sich nähert und zahlreiche Emotionen eine Lösung verlangen, muss Tooru sich fragen, ob ihr Leben mit den Souma ruhig bleiben wird oder ob sie in einer unausweichlichen Zwickmühle gefangen sein wird.

Seit ihrer Kindheit, als ihre verstorbene Mutter ihr von den Legenden des chinesischen Tierkreises erzählte, fasziniert Tooru Honda diese Geschichten. Doch eine plötzliche Familientragödie verändert ihr Leben schlagartig und hinterlässt sie völlig allein. Gezwungen, in einem Zelt zu leben, schlägt Tooru unwissentlich ihr Lager auf dem Gelände der angesehenen Familie Souma auf. Eines Tages entdeckt sie das Anwesen und trifft Shigure, einen älteren Cousin der Soumas, sowie Yuki, den „Prinz“ ihrer Schule. Zwar behauptet sie, in der Nähe zu wohnen, doch die Soumas durchschauen bald ihre geheime Obdachlosigkeit, als sie sie eines Nachts zu ihrem Zelt zurückkehren sehen. Ihre Lage bessert sich, als die Familie ihr freundlicherweise eine Unterkunft anbietet. Allerdings gerät Tooru schnell in einen Streit zwischen Yuki und seinem aufbrausenden Cousin Kyou. Als sie versucht, einzugreifen, kommt sie dem tiefen Geheimnis der Familie Souma auf die Spur: Werden sie von einem Mitglied des anderen Geschlechts umarmt, verwandeln sie sich in die Tiere des chinesischen Tierkreises. Mit diesem neuen Wissen wird Tooru klar, dass das Zusammenleben mit den Soumas eine unerwartete Reise voller Lachen und Romantik werden wird.

Senkuu ist fest entschlossen, zwei Millionen Jahre menschlichen Fortschritts wiederherzustellen und alle zu befreien, die zu Stein erstarrt sind. Ihm gegenüber steht Tsukasa Shishiou, der behauptet, dass nur die Stärksten unter den Versteinerten wiederbelebt werden sollten. Sobald der Winter endet und der Schnee schmilzt, schmieden Senkuu und seine Kameraden im Dorf Ishigami Pläne für einen Angriff auf das Tsukasa-Imperium. Bewaffnet mit einem neu verbesserten Handy-Design rüstet sich das Königreich der Wissenschaft, seine neueste Strategie in Gang zu setzen, um die großen Streitkräfte von Tsukasas Armee auf ihre Seite zu ziehen. Doch die Zeit drängt: Während das Königreich der Wissenschaft seine Erfindungen perfektioniert, vergrößert das Imperium seine Reihen in rasender Geschwindigkeit. Durch das Wiederaufleben alter Freundschaften und das Gewinnen neuer Verbündeter müssen Senkuu und das Königreich der Wissenschaft Tsukasas Truppen aufhalten, um ihre Mission zu erfüllen: die Menschheit und all ihre Errungenschaften wiederzubeleben. Da beide Seiten für ihre Vision einer idealen Welt kämpfen, haben die Stein-Kriege offiziell begonnen.

Der Oberschüler Taiju Ooki sammelt nach fünf Jahren des Schweigens endlich den Mut, Yuzuriha Ogawa seine Gefühle zu gestehen. Doch genau in diesem Moment taucht die Erde in ein blendend grünes Licht und verwandelt die gesamte Menschheit augenblicklich in Stein. Tausende Jahre später erwacht Taiju und stellt fest, dass die moderne Welt spurlos verschwunden ist; stattdessen erwartet ihn eine von der Natur überwucherte Landschaft, die voller Statuen liegt. Bald trifft er auf den einzigen anderen Menschen, von dem er weiß, dass er noch lebt: seinen wissenschaftsbesessenen Freund Senkuu, der bereits seit Monaten bei Bewusstsein ist. Senkuu enthüllt seinen gewaltigen Plan, die Zivilisation mithilfe der Wissenschaft von Grund auf neu zu errichten. Durch die Verschmelzung von Taijus körperlicher Kraft und Senkuus Intellekt bildet sich ein mächtiges Duo, das schnell einen Weg findet, die Versteinerten wiederzubeleben. Doch Senkuus ehrgeizige Strategie stößt auf Widerstand, als die Erwachten seine Ideen hinterfragen. Gleichzeitig bleibt die wahre Ursache für die Versteinerung der Menschheit ein ungelöstes Rätsel.