Sara Crewe ist ein aufgewecktes und begabtes Mädchen, das von ihrem Vater, der im Ausland arbeitet, auf ein renommiertes Internat für Mädchen in London geschickt wird. Sie glänzt in ihren Studien und findet schnell Freundinnen. Doch ihr Leben wird erschüttert, als die Schulleiterin sie zu sich ruft und ihr die niederschmetternde Nachricht überbringt: Ihr Vater ist gestorben.
Als Waise zurückgelassen, verliert Sara ihren Status als Schülerin und wird gezwungen, als Dienstmädchen an derselben Schule zu arbeiten, um zu überleben. Schlimmer noch, ihre ehemaligen Mitschülerinnen wenden sich gegen sie, nachdem sie von ihrer plötzlichen Armut erfahren. Angesichts dieser grausamen Schicksalswendung muss Sara Entbehrungen ertragen, neue Freundschaften schließen und darum kämpfen, ihre Würde und ihr Selbstbewusstsein zurückzugewinnen.
