Handlung
Anfang des 20. Jahrhunderts in Hokkaido nach dem Russisch-Japanischen Krieg schürft Saichi Sugimoto unermüdlich nach Gold. Wegen seiner todesmutigen Taten auf dem Schlachtfeld als „Sugimoto der Unsterbliche“ bekannt, sucht der ehemalige Soldat nach Reichtümern, um ein Versprechen zu erfüllen, das er seinem besten Freund gegeben hatte, bevor dieser im Kampf getötet wurde: seine Familie zu unterstützen, insbesondere seine Witwe, die aufgrund ihrer nachlassenden Sehkraft eine Behandlung im Ausland benötigt. Eines Tages erzählt eine betrunkene Bekanntschaft Sugimoto die Geschichte eines Mannes, der eine Gruppe Ainu ermordete und einen Goldschatz stahl. Bevor die Polizei ihn verhaftete, versteckte er das Gold irgendwo in Hokkaido. Der einzige Hinweis auf seinen Standort ist die codierte Karte, die er auf die Körper seiner Zellengenossen tätowierte, im Austausch für einen Anteil des Schatzes, falls ihnen die Flucht und das Finden gelingen sollte. Sugimoto hält die Geschichte für nichtig, bis er die Leiche des betrunkenen Mannes entdeckt, die dieselben Tätowierungen trägt, wie in der Geschichte beschrieben. Doch bevor er seine Gedanken sammeln kann, nähert sich Sugimoto eine Grizzlybärin – die Todesursache des Mannes –, die entschlossen ist, ihre Mahlzeit zu beenden. Er wird von einem jungen Ainu-Mädchen namens Asirpa gerettet, deren Vater zufällig einer der ermordeten Ainu war. Mit Asirpas Jagdfähigkeiten und Sugimotos Überlebensinstinkten einigen sich die beiden, zusammenzuarbeiten und den versteckten Schatz zu finden – die eine, um zurückzuerobern, was rechtmäßig ihrem Volk gehörte, und der andere, um den sterbenden Wunsch seines Freundes zu erfüllen.
