Anime wie Uzumaki: Spiral in den Horror

Die J-Pop-Idol-Gruppe CHAM! unterhält seit zwei Jahren ihre Fans. Doch alles Gute muss irgendwann enden, und eines ihrer Mitglieder, Mima Kirigoe, beschließt, die Gruppe zu verlassen, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen. Obwohl ihre Entscheidung auf gemischte Reaktionen stößt, hofft Mima, dass ihre Fans sie weiterhin unterstützen werden. Doch nachdem sie die Gruppe verlassen hat, beginnt sich Mimas Leben dramatisch zu verändern. Entschlossen, ihr Pop-Idol-Image abzulegen, nimmt sie eine Rolle in einer Krimiserie an, und ihre Schauspielkarriere wird sowohl für sie als auch für ihre Managerin Rumi Hidaka zunehmend anspruchsvoll und stressig. Zu Mimas wachsender Angst kommt ein besessener Fan hinzu, der nicht akzeptieren kann, dass sie kein unschuldiges Idol mehr ist, und beginnt, sie zu verfolgen; eine mysteriöse neue Website beginnt, ihr Leben mit präzisen Details nachzuahmen; und CHAM! scheint ohne sie besser zurechtzukommen. Jede beunruhigende Entwicklung treibt Mima weiter in die Instabilität und macht es ihr immer schwerer, Realität von Fantasie zu unterscheiden.

Leise Gerüchte kursieren unter den Schülerinnen der Shinyo Academy über ein mysteriöses übernatürliches Wesen. Dieses Wesen ist Boogiepop, ein Shinigami, von dem gesagt wird, er tötet Menschen auf dem Höhepunkt ihrer Schönheit, bevor ihr Reiz verblasst. Nur wenige kennen seine wahre Identität: ein Beschützer, der nach Phasen der Inaktivität als alternative Persönlichkeit der Oberschülerin Touka Miyashita auftaucht, um gegen „die Feinde der Welt“ zu kämpfen. Nun hat eine Reihe ungeklärter Verschwindensfälle – von der Schule als bloße Ausreißer abgetan – Boogiepop geweckt. Aber irgendwo auf dem Campus lauert eine gefährliche Kreatur, die auf den richtigen Moment zum Zuschlagen wartet. Boogiepop wa Warawanai untersucht sanft die tiefen Verbindungen zwischen Menschen und ihrer Erfahrung von Zeit, während es die komplizierten Beziehungen, Emotionen, Erinnerungen und Vergangenheiten seiner Charaktere erforscht.

Boogiepop ist ein gemunkelter Shinigami, der sich dort versteckt, wo ihn niemand sehen kann. Vor fünf Jahren versetzte eine Serie brutaler Morde die Öffentlichkeit in Angst und Schrecken, und die Schüler gaben diesem sogenannten Shinigami die Schuld für einige dieser Todesfälle. Nun, da seltsame Ereignisse erneut das Leben der Schüler an der Hijiridani High School und der Shinyo Academy stören, werden die Gerüchte über den mysteriösen Boogiepop wiederbelebt. Die erzählten Geschichten könnten Fragmente der Wahrheit enthalten, oder vielleicht ist die Welt, die die Menschen zu kennen glauben, weitaus gefährlicher, als sie sich je vorgestellt haben.

In den schattigen Straßen Tokios trifft ein Gangster, der eine Vorliebe für Schmerz hat, auf seinen Ebenbürtigen. Sein Gegner, Ichi, ist ein wahnsinniger Mörder, verzehrt von einer unstillbaren Blutlust. Ein schreckliches Geheimnis brennt in seinem Geist, und seine Hände teilen Tod ohne Reue aus. Endlich wird der Schleier des Geheimnisses gelüftet, um die Entstehung dieses Monsters zu enthüllen. Die Stadt wird vor Angst erzittern angesichts der Enthüllung von Ichi dem Killer.

Fünfzehn Jahre nach dem katastrophalen Zweiten Impakt wird die Menschheit von kolossalen engelhaften Wesen bedroht, die als Engel bekannt sind und nacheinander Tokyo-3 angreifen. Trotz des Einsatzes der fortschrittlichsten Waffen und Militärstrategien ist die Menschheit ihnen gegenüber machtlos. Die einzige Hoffnung liegt bei NERV, einer geheimnisvollen Organisation unter der Leitung des kaltblütigen Gendou Ikari. NERV betreibt riesige humanoide Roboter namens Evangelions, die mit hochmoderner Bewaffnung und Schutzbarrieren namens Absolute-Terror-Felder ausgestattet sind, um gegen die Engel zu kämpfen. Nach Jahren der Vernachlässigung durch seinen Vater kehrt der 14-jährige Shinji Ikari nach Tokyo-3 zurück. Er kämpft ständig mit tief sitzenden Traumata durch den Verlust seiner Mutter und der emotionalen Vernachlässigung durch seinen Vater. Aus Angst, Bindungen einzugehen, ändert sich Shinjis Leben, als er die 29-jährige Misato Katsuragi trifft, eine hochrangige NERV-Offizierin, die ihm die mütterliche Wärme schenkt, die er nie gekannt hat. Ein plötzlicher Engelangriff zwingt Shinji zum Handeln und offenbart Gendous wahren Grund, ihn herzuholen: Shinji ist der Einzige, der Evangelion-Einheit 01 effektiv pilotieren kann, einen neuen Roboter, der sich mit seinen biologischen Signalen synchronisiert. Trotz der schweren psychischen Qualen, die das Pilotieren eines Evangelion mit sich bringt, verteidigt Shinji Tokyo-3 vor der engelhaften Bedrohung, ahnungslos über die dunklen Machenschaften seines Vaters.

Lucy gehört zu einer Unterart der Menschheit, die als Diclonius bekannt ist, gekennzeichnet durch kleine Hörner und unsichtbare telekinetische Gliedmaßen – Eigenschaften, die sie zu einem Ziel brutaler staatlicher Experimente machen. Als sich eine Fluchtmöglichkeit ergibt, haben die Jahre der Gefangenschaft und Folter sie verändert, und sie metzelt sich in einer blutigen Flucht durch ihre Häscher. Während des Ausbruchs zersplittert eine schwere Kopfverletzung ihre Psyche und erschafft eine zweite Persönlichkeit, die einem kindlichen Unschuldigen ähnelt, das kaum spricht. In diesem verletzlichen Zustand trifft sie auf Kouta und seine Cousine Yuka, zwei College-Studenten, die die verletzte Flüchtige aufnehmen, ohne eine Ahnung von ihrer tödlichen Natur zu haben. Ihr Mitgefühl löst eine Kette von Ereignissen aus, die sie in eine verborgene Welt voller Regierungsgeheimnisse und Verschwörungen stürzt.

Nach dem Tod eines engen Freundes fällt Shinji Ikari in ein emotionales Koma. Da sein Sohn geistig nicht in der Lage ist, Evangelion Unit-01 zu pilotieren, liefert sich Gendou Ikaris NERV ein Rennen mit der Schattenorganisation SEELE, um deren jeweilige ultimative Pläne zuerst auszuführen. SEELE beabsichtigt, eine gottähnliche Entität zu erschaffen, indem sie ihre Seelen in eine Evangelion-Einheit verschmelzen, während Gendou darauf abzielt, die gesamte Menschheit in eine einzige ursprüngliche Form zurückzuversetzen, um sich mit Yui, seiner verstorbenen Frau, wiederzuvereinen. SEELE setzt sein Militär ein, um einen tödlichen Angriff auf das NERV-Hauptquartier zu starten. Während SEELEs Truppen NERV-Wissenschaftler und Sicherheitspersonal massakrieren, pilotiert Asuka Langley Souryuu Evangelion Unit-02 in einer letzten, verzweifelten Verteidigung gegen SEELEs mächtigste Waffen. Der Konflikt verschärft sich, während ein niedergeschlagener Shinji tief im Inneren von NERV versteckt. Mit dem Schicksal der Welt in Shinjis Händen sucht Kapitän Misato Katsuragi nach dem Jugendlichen, während die Gesellschaft um sie herum zusammenbricht.

Die vierzehnjährige Lain Iwakura, eine schüchterne und sozial unbeholfene Schülerin, erhält eine seltsame E-Mail von Chisa Yomoda, einer Mitschülerin, die sich kürzlich das Leben genommen hat. Obwohl sie kein Interesse oder keine Erfahrung mit Technologie hat, öffnet Lain die Nachricht, die sie ins Wired versetzt, ein digitales Kommunikationsnetzwerk, ähnlich dem realen Internet. Ihre Existenz wird auf den Kopf gestellt, als sie sich einer Reihe rätselhafter Puzzles gegenübersieht. Individuen, bekannt als die Men in Black, tauchen in ihrer Nähe auf und befragen sie mit Wissen über ihr Leben, das ihr eigenes Selbstbewusstsein übersteigt. Als die Grenze zwischen physischer Realität und Cyberspace zunehmend verschwimmt, wird Lain in immer surrealere Situationen hineingezogen, die traditionelle Vorstellungen von Identität, Bewusstsein und Wahrnehmung in Frage stellen. Erschaffen von Chiaki J. Konaka, dem Schöpfer von Texhnolyze, ist Serial Experiments Lain ein psychologisches, avantgardistisches Mystery, das Lains entscheidende Entscheidungen verfolgt, die sowohl in der greifbaren Welt als auch im Wired nachhallen. Nur Lain kann die wahre Bedeutung dieser dualen Existenzen erfassen, während sich ein Reich schließt und ein anderes öffnet.

Um das Jahr 2011 herum begann ein kleiner Teil der Menschheit, psychokinetische Fähigkeiten zu erwecken, die als Cantus bekannt sind. Über tausend Jahre später, im Dorf Kamisu 66, ist Saki Watanabe die Letzte unter ihren Freunden, die ihre Kräfte manifestiert und sich an der Sage Academy anmeldet, einer Schule für Psychiker. Obwohl alle Schüler dort Cantus besitzen, werden sie nicht gleich behandelt; kurz nach Saki's Beginn verschwindet plötzlich eine Person aus ihrer Klasse, die als schwächer gilt als die anderen. Eines Tages, als sie mit ihren Freunden nach Hause geht – der entschlossenen Maria Akizuki, dem intelligenten Shun Aonuma, dem aufmerksamen Satoru Asahina und dem ängstlichen Mamoru Itou – begegnet sie zwei unbekannten Kreaturen, die Monsterratten genannt werden. Diese maulwurfsähnlichen Wesen verehren diejenigen, die Cantus beherrschen, als Götter. Als Saki ihre Fähigkeit einsetzt, um einem von ihnen aus einer misslichen Lage zu helfen, wird ihr tiefe Dankbarkeit entgegengebracht. Nun hinterfragen Saki und ihre Begleiter den Platz der Monsterratten in der Gesellschaft und entdecken ein weiteres Verschwinden. Im Laufe der Zeit suchen sie allmählich nach Antworten auf die Rätsel, die sie umgeben, und beginnen zu erkennen, dass diese scheinbar perfekte neue Welt die dunkle Geschichte der Menschheit verbirgt.

Der berüchtigte Shounen Bat verbreitet Angst in der ganzen Stadt Musashino. Auf Rollschuhen gleitend und Menschen mit einem goldenen Baseballschläger niederschlagend, bleibt der Angreifer schwer fassbar und rätselhaft. Sein erstes Opfer, die berühmte, aber schüchterne Charakterdesignerin Tsukiko Sagi, steht im Verdacht, die Angriffe inszeniert zu haben. Nur ihr anthropomorphes Plüschtier Maromi glaubt an ihre Unschuld, während Tsukiko selbst eines von vielen Zielen wird. Während Shounen Bat unerbittlich seine Angriffe fortsetzt, leiten die Detektive Keiichi Ikari und Mitsuhiro Maniwa eine Untersuchung zur Identität des Angreifers ein. Doch weitere Personen fallen der berüchtigten goldenen Bat zum Opfer, und die Nachricht vom Täter verbreitet sich in der ganzen Stadt. Paranoia greift um sich, während beunruhigende Gerüchte sowohl unter Erwachsenen als auch Kindern kursieren. Können die beiden Detektive die Wahrheit hinter Shounen Bat aufdecken, oder wird die Paranoia sie zuerst verschlingen?

Nachdem er sein Leben opferte, um einen Obdachlosen vor einem herannahenden Zug zu retten, erwacht Kei Kurono das Bewusstsein in einem seltsamen Raum, zusammen mit mehreren anderen frisch Verstorbenen und einer mysteriösen schwarzen Kugel. Während sie versuchen, ihre Situation zu verstehen, enthüllt die Kugel eine Sammlung von Waffen und schwarzen Anzügen, befiehlt ihnen dann, einen Alien zu eliminieren, bevor sie sie an einen unbekannten Ort teleportiert. Mit wenigen Erklärungen schließt Kei sich mit seinem Kindheitsfreund Masaru Katou und einer unbenannten Frau zusammen. Als sie ihre Umgebung erkunden, wird ihnen bald klar, dass sie ein düsteres und tückisches Reich betreten haben, das voller ständiger Bedrohungen ist.

Satou Matsuzaka ist eine wunderschöne Oberschülerin, die dafür bekannt ist, mit Jungs locker umzugehen. Aber eine zufällige Begegnung mit einem jungen Mädchen namens Shio Koube lässt Satou erkennen, dass dies ihr erstes echtes Gefühl der Liebe ist. Während sie anderen erzählt, dass sie bei ihrer Tante lebt, teilt Satou heimlich eine Wohnung mit Shio. Trotz ihres unschuldigen Aussehens wird Satou alles tun, um ihre Geliebte zu beschützen, und geht dabei zu verzweifelten Maßnahmen, um ihr "happy sugar life" intakt zu halten.

Die Familie Takakura lebt unter einem Schicksal, das sich wie ein endloses Rad dreht, zwischen Freude und Leid hin und her schwingt, bevor es zur nächsten Person weitergeht, die einen Wunsch äußert. Ohne ihre Eltern kümmern sich die Zwillingsbrüder Kanba und Shouma um ihre geliebte jüngere Schwester Himari, deren zarte Gesundheit keinen weiteren Verfall verkraften kann. Als Himari endlich eine vorübergehende Entlassung aus dem Krankenhaus erhält, nehmen ihre Brüder sie mit ins Aquarium, um zu feiern. Dort ereilt sie das vermeintliche Schicksal der Familie mit ihrem plötzlichen Zusammenbruch. Doch als Himari auf mysteriöse Weise durch einen Pinguin-förmigen Hut aus dem Aquarien-Souvenirladen wiederbelebt wird, tickt das Rad des Schicksals unerbittlich weiter. Ihre wundersame Genesung hat ihren Preis: Eine neue Präsenz wohnt nun in ihrem Körper, und deren Bedingung für die Abwendung ihres Untergangs schickt die Brüder auf eine fieberhafte Suche nach dem rätselhaften „Penguin Drum“. Während sie jagen, müssen sie den Fäden des Schicksals folgen, die aus ihrer eigenen schockierenden Vergangenheit hervorgehen und in das Leben anderer Wunschträger hineinführen, die ebenfalls nach dem Penguin Drum suchen – jeder hofft, auf sein auserwähltes Schicksal zu stoßen.

In der unterirdischen Stadt Lux, die in Dunkelheit gehüllt ist, leben ihre Bewohner in ständiger Angst und Unterdrückung durch konkurrierende kriminelle Syndikate. Abgeschnitten von der Welt darüber interagieren diese Banden mit der Oberfläche nur durch den Abbau von „Raffia“, dem einzigen Existenzgrund der Stadt. Dieses seltene Mineral, das nur in Lux vorkommt, ist die Grundlage für „Texhnolyze“-Transplantate, die es Menschen ermöglichen, Körperteile durch kybernetische Gliedmaßen zu ersetzen. Diese Prothesen vermeiden auf einzigartige Weise Immunabstoßungen, und die mysteriöse Organisation „Class“ hat das Privileg, sie zu erforschen. Die Class, die auch die Raffia-Produktion überwacht, überträgt ihre Exekutivgewalt einer Gruppe namens Organo, angeführt von Keigo Oonishi – einem selbstgerechten Mann mit texhnolyzierten Beinen, von dem gemunkelt wird, er höre die „Stimme der Stadt“. Das fragile Machtgleichgewicht in Lux zerbricht, als ein mysteriöser Neuankömmling, Kazuho Yoshii, eine Reihe von Verbrechen begeht, die Konflikte zwischen den Banden auslösen. Inmitten des darauf folgenden Chaos tauchen neue Personen auf: Ichise, eine Person, die früher Boxer war und von Organo verstümmelt wurde und kürzlich texhnolyzierte Gliedmaßen von Eriko „Doc“ Kamata erhalten hat; und Ran, eine Person, die Blumen verkauft und die Fähigkeit besitzt, die Zukunft zu sehen. Als Lux in den Wahnsinn abgleitet, werden sowohl Ichise als auch Ran in die größte Krise verwickelt, die die Stadt je erlebt hat.

Sich an einer neuen Schule zurechtzufinden, kann schwer sein, besonders wenn man kein Interesse daran hat, Freunde zu finden, wie es bei Nobuaki Kanazawa der Fall ist. Der Grund für sein distanziertes Verhalten wird deutlich, als seine gesamte Klasse eine Nachricht von einem unbekannten Absender erhält, der sich selbst „The King“ nennt. Die Nachricht erläutert die Regeln des „King's Game“, an dem alle Schüler teilnehmen müssen. Jeder, der sich weigert, aussteigt oder es versäumt, einen Befehl innerhalb von 24 Stunden auszuführen, muss mit tödlichen Konsequenzen rechnen. Da er dieses Spiel bereits erlebt und den Tod der Menschen um ihn herum miterlebt hat, versucht Nobuaki, seine ahnungslosen Mitschüler zu warnen. Diese nehmen ihn jedoch erst ernst, nachdem das King's Game seine ersten Opfer gefordert hat. Gefangen in einem albtraumhaften Szenario ohne Ausweg muss Nobuaki entscheiden, ob er sein eigenes Überleben priorisiert oder versucht, seine Mitschüler zu retten – etwas, das ihm in der Vergangenheit nicht gelungen ist.

Jeden Tag denkt Aya Asagiri über Selbstmord nach. In der Schule wird sie unerbittlich gemobbt, und zu Hause misshandelt ihr älterer Bruder Kaname sie körperlich, um den schulischen Druck abzulassen, den ihr Vater auf ihn ausübt. Eines Nachts, als sie wach liegt und sich den Tod wünscht, erscheint eine mysteriöse Website namens Magical Girl Site auf ihrem Laptop und bietet ihr an, ihr magische Kräfte zu verleihen. Zunächst tut sie es als gruseligen Scherz ab, doch als sie am nächsten Tag eine magische Waffe in ihrem Schuhspind entdeckt, ist sie unsicher, was sie glauben soll. Sie entscheidet sich, die Waffe mitzunehmen, und trifft schon bald wieder auf ihre Peiniger. Dieses Mal, verzweifelt auf der Suche nach irgendetwas, das sie retten kann, setzt sie die Waffe ein – und ihre Angreifer werden zu einem nahegelegenen Bahnübergang teleportiert, wo sie von einem Zug erfasst werden. Ayas Gewissen kann die Tatsache nicht ertragen, dass sie zwei ihrer Mitschüler mit Magie getötet hat, und sie versucht verzweifelt, die Situation zu verstehen. Als sie jedoch erneut in Gefahr gerät, wird sie von Tsuyuno Yatsumura gerettet, einer Mitschülerin, die mit Magie die Zeit anhalten kann. Dieses Duo hat viel zu tun: Sie müssen nicht nur Seite an Seite mit anderen Magical Girls kämpfen und gegen sie antreten, sondern auch die Wahrheit hinter der Website und das bevorstehende apokalyptische Ereignis, bekannt als „The Tempest“, aufdecken.

Ein Bus mit einer Gruppe schrulliger Personen fährt zu dem als Nanaki-Dorf bekannten urbanen Mythos – einem Ort, an dem man angeblich von vorn beginnen und ein perfektes Leben führen kann. Viele von ihnen haben unterschiedliche Theorien dazu, warum das Dorf auf keiner Karte verzeichnet ist und selbst die Polizei es nicht finden kann, doch alle freuen sich auf ihr neues Leben und darauf, was sie am Ziel erwartet. Nach einigen Zwischenfällen erreichen sie das Nanaki-Dorf erfolgreich, nur um es völlig verlassen vorzufinden. Dem Zustand des Verfalls nach zu urteilen, ist es seit mindestens einem Jahr unbewohnt. Doch bald tauchen Geheimnisse auf: Einige der Gruppenmitglieder beginnen während der Erkundung des Dorfes zu verschwinden, und inmitten der Verwirrung entdecken sie blutige Krallenspuren in einem Wald. Als Misstrauen und Streitigkeiten ausbrechen – werden sie jemals die Wahrheit hinter diesem verlorenen Dorf aufdecken?

Nachdem sie im Kaede-Inn aufgenommen wurde, versucht Nana, einen Weg zu finden, nützlich zu sein, obwohl sie unbeabsichtigt mehr Ärger als Hilfe verursacht. Aber Nanas Hauptsorge gilt ihrer Mitbewohnerin Nyu, die sie zuvor nur als Lucy kannte, die gewalttätige Diclonius. Aus Angst, dass Nyu dieselbe entsetzliche Brutalität – Gewalt, die Nana immer noch verfolgt – an den Menschen in ihrer Nähe auslassen könnte, ist Nana hin- und hergerissen: entweder versuchen, friedlich neben Lucy zu leben, mit all der Unsicherheit, die das mit sich bringt, oder die Quelle ihrer Sorge zu beseitigen und damit die Beziehungen zu zerstören, die sie im Gasthaus aufgebaut hat. Während Nana mit dieser Entscheidung ringt, erinnert sich Nyu an eine schmerzhafte Erinnerung an eine Person, die zu ihren engsten Freunden zählte, und an eine Person, die zu ihren größten Rivalen gehörte.

Tag wie Nacht lauern unerklärliche Schrecken in den dunkelsten Winkeln und warten darauf, zuzuschlagen. Sie lassen sich weder entkommen noch besiegen – nur ertragen. Mach dich bereit, sonst könntest du das nächste Opfer sein. Mache es dir bequem für eine Sammlung schauriger Geschichten, die dich entsetzen werden: eine verfluchte Jade-Figur, die Löcher in die Körper ihrer Opfer bohrt; ein Albtraum, der sich über Jahrzehnte erstreckt; ein wunderschöner Geist an einer nebligen Kreuzung, der verfluchte Ratschläge erteilt; und eine Nacktschnecke, die im Mund eines Mädchens wächst. Geh mit Vorsicht voran, denn die übernatürlichen Schrecken der Junji Ito Collection sind nichts für schwache Nerven.

Obwohl Kei Kurono, Masaru Katou und Kei Kishimoto glaubten, zu ihrem normalen Leben zurückgekehrt zu sein, werden sie durch Gantz' erneute Aktivität zurück in das tödliche Spiel gezerrt. Die schwarze Kugel ruft weiterhin Menschen, die kürzlich gestorben sind, um gegen außerirdische Invasoren zu kämpfen. Und weil sie die vorherigen zwei Begegnungen überlebt haben, ist das Trio für die bevorstehenden Missionen weitaus besser gerüstet. Während sie die Stufen des Turniers durchlaufen, setzen die drei ihr Bestreben fort, 100 Punkte zu sammeln – von denen angenommen wird, dass sie der einzige Weg sind, die Parallelwelt endgültig zu verlassen. Doch angesichts des unerbittlichen Angriffs der außerirdischen Invasoren und der ständigen Todesgefahr müssen sie sich zuerst auf die unmittelbare Aufgabe konzentrieren: am Leben zu bleiben.

Memories vereint drei eigenständige Kurzfilme, jeder mit seinem eigenen Genre. Magnetic Rose Tief im Weltraum folgen die Ingenieure Heintz Beckner und Miguel Costrela einem Notsignal zu einer riesigen, verlassenen Raumstation. Im Inneren entdecken sie ein verfallenes Herrenhaus und beschließen, es zu Fuß zu erkunden. Ihre Untersuchung fördert ein dunkles Geheimnis zutage, das Eva Friedel betrifft, eine berühmte Opernsängerin mit einer tragischen Vergangenheit. Als Halluzinationen sie zu quälen beginnen, müssen sie um ihren Verstand kämpfen, um zu überleben und die Station zu verlassen. Stink Bomb Nobuo Tanaka, ein unglücklicher Labortechniker, nimmt einige Pillen aus seinem Labor, um eine Erkältung zu behandeln. Ohne sein Wissen handelt es sich um experimentelle Medikamente, die seine Blähungen auf tödliche Werte verstärken. Das austretende toxische Gas tötet jeden in seiner Nähe, und seine Vorgesetzten befehlen ihm, sich zur Firmenzentrale in Tokio zurückzuziehen. Die Reise wird zunehmend schwieriger, während Nobuo gegen seinen tödlichen Geruch ankämpft, während Polizei, Militär und ausländische Feinde ihn unerbittlich verfolgen. Cannon Fodder In einer mit Kanonen vollgestopften Festungsstadt träumt ein kleiner Junge davon, seinen Vater zu übertreffen und ein angesehener Artillerieoffizier zu werden. Obwohl es keine Beweise für eine feindliche Nation gibt, kann er nicht widerstehen, an den täglichen von der Stadt organisierten Bombardements teilzunehmen. Ob in der Schule oder kurz vor dem Schlafengehen – sein einziger Wunsch ist es, eines Tages eine Kanone für sein Heimatland abzufeuern.

Der Tod muss nicht endgültig sein; eine Wiederauferstehung ist möglich, aber nur, wenn man die Herausforderung meistert, die von der mysteriösen schwarzen Kugel namens Gantz gestellt wird. Auf dem Heimweg, um den Geburtstag seines kleinen Bruders zu feiern, wird der mutige und gutherzige Student Masaru Katou tödlich erstochen. Er erwacht in einem kleinen Raum mit Blick auf die Skyline von Tokio – und findet dort auch andere vor. Zu seiner Überraschung ist dies kein Jenseits; es ist ein Warteraum für ein tödliches Spiel, bei dem ihr Leben auf dem Spiel steht. Bevor Masaru vollständig begreifen kann, was geschieht, erhält er eine Waffe und wird sofort ins Zentrum von Osaka transportiert, mit einer einzigen Anweisung: Jedes außerirdische Wesen auf Sicht zu eliminieren. Gemeinsam mit der älteren Person Yoshikazu Suzuki, dem umwerfenden Idol Reika Shimohira und der kühlen, erfahrenen Person Jouichirou Nishi muss Masaru seine Ängste überwinden, um das Spiel zu überleben und zu seinem wartenden Bruder nach Hause zurückzukehren.

Der Traumurlaub der College-Studentin Kaori Sawahara auf Okinawa verwandelt sich in einen Albtraum, als eine furchterregende Bedrohung aus dem Ozean emporsteigt. Geheimnisvolle Vorrichtungen haben die Meereslebewesen übernommen, ihnen Beine verliehen, damit sie an Land marschieren und wüten können. Kaori und ihre Begleiter Erika und Aki werden in diese grauenhafte Welle der Gewalt hineingezogen, die durch den üblen Verwesungsgeruch der Kreaturen noch verstärkt wird. Nachdem Kaori den ersten Angriff überlebt hat, versucht sie, ihren Verlobten Tadashi in Tokio anzurufen, aber die Leitung wird während eines scheinbar weiteren Angriffs tot. Aus Sorge um sein Wohlergehen macht sie sich auf den Weg in die Hauptstadt. Während Erika und Aki auf Okinawa ums Überleben kämpfen, eilt Kaori zu Tadashi, ohne zu ahnen, dass die Katastrophe erst begonnen hat.

Während der Sommerferien im Haus ihrer Großeltern trifft Tamai Shiina, eine aufgeweckte und fröhliche Schülerin, auf ein seltsames Wesen. Die beiden schließen eine Bindung, und Shiina tauft es Hoshimaru: The Round Star. Nach den Ferien zurück in der Schule entdeckt Shiina weitere Kinder, die ebenfalls eine Bindung mit ähnlichen Wesen wie Hoshimaru eingegangen sind. Doch schnell lernt sie, dass nicht alle dieser Kreaturen und ihre Partner dieselbe freundliche Art teilen.