Handlung
Lucy gehört zu einer Unterart der Menschheit, die als Diclonius bekannt ist, gekennzeichnet durch kleine Hörner und unsichtbare telekinetische Gliedmaßen – Eigenschaften, die sie zu einem Ziel brutaler staatlicher Experimente machen. Als sich eine Fluchtmöglichkeit ergibt, haben die Jahre der Gefangenschaft und Folter sie verändert, und sie metzelt sich in einer blutigen Flucht durch ihre Häscher. Während des Ausbruchs zersplittert eine schwere Kopfverletzung ihre Psyche und erschafft eine zweite Persönlichkeit, die einem kindlichen Unschuldigen ähnelt, das kaum spricht. In diesem verletzlichen Zustand trifft sie auf Kouta und seine Cousine Yuka, zwei College-Studenten, die die verletzte Flüchtige aufnehmen, ohne eine Ahnung von ihrer tödlichen Natur zu haben. Ihr Mitgefühl löst eine Kette von Ereignissen aus, die sie in eine verborgene Welt voller Regierungsgeheimnisse und Verschwörungen stürzt.
Hintergrund
Elfen Lied folgt dem zugrundeliegenden Manga durch die ersten sieben Bände, mit mehreren Änderungen an der Geschichte, und endet mit einem eigenständigen Schluss. In einem Interview äußerte Regisseur Mamoru Kanbe seine Enttäuschung darüber, die Geschichte auf 13 Folgen komprimieren zu müssen, und meinte, dass mehr nötig gewesen wären, um bedeutende Handlungsdetails einzubeziehen, die die Serie emotionaler gemacht hätten. Das künstlerische Design sowohl der Vorspann- als auch der Abspannsequenzen ist stark von den Werken des österreichischen symbolistischen Malers Gustav Klimt inspiriert. Es wurden Farben und Muster verwendet, die an Klimts unverwechselbaren Stil erinnern, und die Figuren der Serie wurden so gezeichnet, dass sie mehrere Gemälde aus der goldenen Periode des Künstlers nachbilden, darunter „Der Kuss“. Das Vorspannlied „LILIUM“, das auf Kirchenlatein gesungen wird, verwendet Textpassagen aus der Bibel, dem Renaissance-Hymnus „Ave mundi spes Maria“ sowie dem alchemistischen Kompendium Theatrum Chemicum.
