Handlung
Thunderbirds 2086 spielt etwa zwei Jahrzehnte nach der Originalserie und wird allgemein um das Jahr 2065 herum angesiedelt – obwohl die Bildschirmdaten variieren – und folgt den Abenteuern der Thunderbirds, einer Rettungseinheit innerhalb der International Rescue Organisation. Anders als die ursprüngliche International Rescue, die klein und familiengeführt war, ist die IRO eine riesige Organisation mit vielen Zweigstellen, die von der Föderation, der 2086-Version der Vereinten Nationen, beaufsichtigt wird. Es gibt keine direkten erzählerischen Verbindungen zwischen den beiden Serien, obwohl angedeutet wird, dass sich die ursprüngliche International Rescue im Laufe dieser dreißig Jahre zu ihrem Pendant von 2086 entwickelt hat. Die Familie Tracy wird in dieser Zeichentrickserie nie erwähnt. In der Zeichentrickserie heißt das Team selbst Thunderbirds, während sich der Name im Original nur auf ihre Fahrzeuge bezog. Abgesehen davon ähnelt die Zeichentrickserie stark dem Original, wobei die meisten Episoden sich um natürliche oder von Menschen verursachte Katastrophen drehen, die die Thunderbirds untersuchen und lösen müssen. Anders als das Original enthält Thunderbirds 2086 auch eine fortlaufende Handlung über eine separatistische Gruppe namens Shadow Axis, angeführt vom mysteriösen Star Crusher. Die Serie deutet stark an, dass Star Crusher kein Mensch ist und möglicherweise eine Art außerirdisches Wesen.