Handlung
Im Jahr 2071 hat die Menschheit die Galaxie kolonisiert, doch erdähnliche Probleme wie Mord, Drogenmissbrauch und Diebstahl bestehen fort. Infolgedessen jagen immer mehr hartgesottene Kopfgeldjäger intergalaktische Gesetzlose. Spike Spiegel und Jet Black reisen durch den Weltraum, um Verbrecher zu jagen und sich damit ihren bescheidenen Lebensunterhalt zu verdienen. Unter Spikes alberner und distanzierter Fassade verbirgt sich die Last einer gewalttätigen Vergangenheit. Jet kämpft mit seinen eigenen schmerzhaften Erinnerungen, während er sich um Spike und ihr Schiff, die Bebop, kümmert. Später stoßen die attraktive Faye Valentine, die ihr Geld mit Betrug verdient, das exzentrische Kind Edward Wong Hau Pepelu Tivrusky IV und Ein, ein bioengineerter Waliser Corgi, dazu. Während die Besatzung der Bebop Bindungen knüpft und eine Vielzahl von Verbrechern fängt, wird ihr Leben durch eine Bedrohung aus Spikes Vergangenheit erschüttert. Während sich der wahnsinnige Plan eines Rivalen entfaltet, steht Spike vor der Wahl zwischen seinem Leben mit seiner neuen Familie oder der Rache für seine alten Vergehen.
Hintergrund
Als Cowboy Bebop im Frühjahr 1998 erstmals auf TV Tokyo ausgestrahlt wurde, wurden nur die Episoden 2-3, 7-15 und 18 gesendet, und es endete mit einem Rückblick-Special namens Yose Atsume Blues. Dies lag daran, dass die Zensur von Anime nach den großen Kontroversen um Evangelion zugenommen hatte, weshalb der Großteil der Serie aufgrund gewalttätiger Inhalte aus dem Programm genommen wurde. Der Satellitensender WOWOW übernahm die Serie im Herbst desselben Jahres und strahlte sie in voller Länge unzensiert aus. Cowboy Bebop war in Japan kein Quotenhit, verkaufte sich aber in der ersten Veröffentlichung über 19.000 DVD-Einheiten, insgesamt 81.000. Der Protagonist Spike Spiegel gewann den Preis für die beste männliche Figur, und Megumi Hayashibara gewann den Preis für die beste Synchronsprecherin für ihre Rolle als Faye Valentine bei den Anime Grand Prix 1999 bzw. 2000. Cowboy Bebops größter Einfluss war in den Vereinigten Staaten, wo die Serie 2001 auf Adult Swim Premiere hatte und seitdem viele Wiederholungen lief. Der starke westliche Einfluss der Show traf den Nerv der amerikanischen Zuschauer, wo sie zu einer „Einstiegsdroge“ für Anime für Erwachsene wurde.
