Resumo
Ippo Makunouchi é o protagonista central da série, morando em Tóquio com sua mãe, Hiroko Makunouchi, e ajudando no negócio de barco de pesca da família junto com seu animal de estimação, Wanpo. Nascido em 23 de novembro de 1973, ele tem 1,64 m de altura e envergadura de 1,65 m, competindo na categoria Peso Pena, com limite de 126 libras. Seu estilo de luta é de infighter, utilizando uma abordagem Peek-A-Boo sob a orientação de seu treinador, Genji Kamogawa, na Academia de Boxe Kamogawa. A carreira de boxe de Ippo começou após ele sofrer bullying durante seus anos escolares. Após ser resgatado por Takamura, ele foi apresentado à Academia Kamogawa, onde seu poder explosivo de socos ficou evidente. Inspirado ao assistir a um vídeo de Mike Tyson, Ippo buscou se sentir renascido através da força do boxe, provando rapidamente seu valor tanto para Takamura quanto para Kamogawa para iniciar sua jornada profissional. Seus golpes assinatura incluem um golpe no fígado, o Gazelle Punch e o Dempsey Roll, além de variações como o Anti-Anti Dempsey Roll e o Dempsey Roll "Nova Evolução". Essas técnicas são baseadas nos estilos de Mike Tyson, Floyd Patterson e Jack Dempsey, respectivamente. Sua estreia profissional foi contra Oda Yusuke, um boxeador amplamente visto como preguiçoso e desmotivado. Havia tensão entre eles desde o início devido a um mal-entendido em que Oda acreditava que Ippo havia zombado dele. O conflito se intensificou quando a namorada de Ippo ameaçou terminar o relacionamento, o que o motivou a se comprometer totalmente com seus treinos. Durante a luta, Ippo inicialmente teve vantagem, mas foi quase derrotado por um corte que exigiu a intervenção de seu treinador. Ele acabou garantindo a vitória nocauteando Oda com uma rajada de jabs.
