Handlung
Ein paar Tage nach dem Schlüpfen schwimmen bereits vier Entenküken im Teich, während ihre Mutter das letzte, größte Ei bewacht. Die Großmutterente, die gern plaudert, sorgt sich, dass es ein Truthahnei sein könnte. Drei Tage später schlüpft das letzte Küken und zeigt einen langen Hals sowie ein unbekanntes Quaken. Obwohl er sich im Aussehen von seinen Geschwistern unterscheidet, ist die Mutter erleichtert, als sie sieht, wie er aktiv das Schwimmen übt. Er wird von Hunden verspottet, von Fröschen schikaniert, von anderen Enten verachtet und von seinen vier Brüdern ausgegrenzt. Eines Abends verlässt er seine Familie. Im Herbst bittet der einsame Wanderer eine Gans, sich ihrem Schwarm anschließen zu dürfen. Während ihres Gesprächs feuert ein Jäger eine Waffe ab, und sie entkommen nur knapp dem Jagdhund. Als der Winter einbricht, liegt das Entlein in einem Bett in einer Hütte neben einem Haus am See, beobachtet von einer schwarzen Katze und einer Henne. Es erwacht und erfährt, dass die Katze es vor einem Wieselangriff gerettet hat. Die Henne bemerkt sein ungewöhnliches Aussehen, doch die Katze versichert ihm, dass es so lange bleiben könne, wie es möchte. Nach dem Frühling kommt der Sommer. Kinder am Seehaus erblicken einen wunderschönen Schwan. Die schwarze Katze erzählt der Henne, dass er stolz darauf sei, den Schwan großgezogen zu haben. Die Tage des jungen Schwans sind friedlich und glücklich, doch wenn der Abend hereinbricht, erinnert er sich an seine sanfte Entenmutter.
Hintergrund
Die 62. Ausgabe der Athena-Filmbibliothek-Reihe von Bildungsfilmen, produziert von der Yokohama Cinema Shokai. Neben der vorhandenen Stummversion wurde auch eine Tonfassung mit der Bezeichnung „Yoshizaka-Aufnahmetechnik“ veröffentlicht. Die Originallänge der 35-mm-Version beträgt 323 m pro Band für die Stummversion und 535 m für die zweibändige Tonversion. Zusätzlich zur 35-mm-Version wurde von Konishiroku Honten auch eine 16-mm-Sakura-Graph-Version veröffentlicht. Hier die damalige Werbung für den Film: „Andersens berühmtes Märchen wurde als hervorragender Zeichentrickfilm produziert. Dieser von einem Meister geschaffene Animationsfilm schildert eine liebliche und idyllische Welt der Entenküken, erfüllt von Pathos und Kunstfertigkeit. Es ist ein Kunstwerk, das nur ein Virtuose erschaffen kann“ (Eiga Kyoiku, Oktober 1932). Laut der Geschichte des japanischen Animationsfilms (Katsunori Yamaguchi & Yasushi Watanabe, Yubunsha, 1977, S. 206) wurden in der Tonfassung vor und nach dem Animationsfilm Fotos von Mädchen eingefügt, die Andersens Märchen lesen. In dieser Version ist auch ein Real-Film eines Mädchens und eines Jungen eingefügt, die einen Schwan beobachten. Andersens Originalgeschichte endet mit der Freude des Entleins, das, von anderen gehänselt, sich selbst für hässlich hielt, aber erkennt, dass es ein wunderschöner Schwan ist. Im Gegensatz dazu ist das Ende der Adaption von Chuzo Aochi von Pathos erfüllt, wo der Schwan beim stillen Schwimmen im See seiner sanften Entenmutter gedenkt.