En la tranquila campiña de Japón, Anju y Zushioumaru comparten una existencia serena con su benevolente padre, el administrador de los cotos de caza imperiales, quien les inculca respeto por la naturaleza y la vida silvestre. Cuando el señor local acusa falsamente al padre de incendio provocado, la familia huye a Kioto para suplicar clemencia al emperador. Trágicamente, los hermanos son separados de su madre tras ser engañados para subir al barco equivocado, lo que los lleva a la esclavitud. Su cruel amo los obliga a soportar un trabajo agotador bajo amenaza de tortura. Sin embargo, el hijo del amo, Saburou, les ofrece algo de compasión. Sin armas y viviendo en constante temor al castigo por desobediencia, los hermanos se esfuerzan por recuperar la alegría que alguna vez conocieron en medio de sus terribles circunstancias.
