Depuis l'université, Meiko Inoue, 23 ans, a l'impression qu'un démon rôde dans Tokyo. Cette présence draine sa motivation, la laisse agitée et nostalgique de ses jeunes années, et lui fait se demander ce qu'elle veut vraiment dans la vie. Étonnamment, lorsqu'elle évoque l'idée de quitter son emploi auprès de son petit ami Naruo Taneda, il marmonne son accord alors qu'il est encore à moitié endormi.
Inspirée par son encouragement somnolent, Meiko s'éloigne précipitamment de son ancienne existence, espérant un nouveau départ, et Taneda démissionne bientôt lui aussi de son travail. Tous deux décident de poursuivre les rêves qu'ils partageaient à l'université et de ressusciter Rotti, l'ancien groupe de Taneda. Alors qu'ils se tiennent avec confiance aux côtés de leurs vieux amis, instruments prêts, la vie leur réserve un revirement inattendu et dévastateur, forçant Meiko et ses compagnons à rassembler les fragments de ce qui a été brisé.
Solanin est un récit intime d'amour, de perte et de chagrin, centré sur des personnes dans la vingtaine qui tombent souvent à travers les mailles de la société.