Mihashi, Ren
概要
主人公の三橋廉は、深刻な自己嫌悪に悩む臆病な性格の少年です。この性格は父親の影響も一部あるものの、特に中学校時代に悪化しました。祖父が学校を所有しているという理由で偏見が持たれたとチームメイトに思われ、投手に選ばれたことでいじめの対象となったのです。当時のチームは控えの投手・金子の方がはるかに有能だと信じていましたが、三橋はマウンドを降りることを拒否しました。チームメイトが投げ方をやめ、捕手がサインを出さなくなった試合でも、彼は投球を続けました。最終的に西浦高校へ転校しましたが、中学校時代のチームの野球への楽しさを台無しにした罪悪感から、二度と野球をしないと誓っていたものの、投球経験が偶然発覚し、投手が不足していた高校野球部に入部することになります。 三橋は自身に才能がないと考えていますが、小学校時代から厳しく練習を積んできました。新しいチームメイトで有能な捕手・阿部は、三橋の正確さに驚嘆しています。三橋はターゲットを九つの区画に分けて視覚化し、プロの投手が通常四つで扱う精度よりも高いレベルを誇ります。彼は曲がり球を四種類使い、打者を惑わせる変わった速球も投げる当初は球速が遅いものの、桃田の指導によって次第に球速が向上していきます。 三橋と阿部のバッテリー関係は緊張を伴うことが多く、阿部は短気で、三橋は彼を怒らせることを恐れています。しかし、三橋は阿部を深く尊敬し、阿部の相手分析や投球選択がなければ、三橋が三振を奪うことは決してないと認めています。逆に阿部も、三橋の献身的な姿勢とコントロールを高く評価しています。阿部の助けとチームメイトのサポートにより三橋の自信は少しずつ育ちますが、彼の成功はすべて阿部のおかげだと信じています。それに応えて阿部は、高校三年間の間に怪我をせず、三橋の投げる球をすべてキャッチし続けると誓います。 三橋はチームメイトのほとんどと良好な関係を築いており、特に彼が吃音の理解者である高島とは特に仲が良いです。同じアパートで一緒に育った浜田とは幼馴染で、「ハマちゃん」と呼んでいます。また、中学校時代に一緒に住んでいた従妹・瑠璃とも親しくしていますが、彼女がつけた「レンレン」というあだ名は嫌いです。さらに、瑠璃の隣人で中学校時代から投手の座を争ったライバルだった金子とも友人関係にあり、当初は罪悪感から形式的な態度だったものの和解し、現在は「シュウちゃん」と呼んでいます。金子は常に三橋の方が優れた投手だと考えています。 低所得な自己評価の裏側で、三橋は非常に頑固な一面を持ち、疲労でコントロールが乱ってもマウンドを降りることを拒みます。チームに代わり投手が必要になるという考えに苦しみます。簡単に騙されやすく、食べることが好きで、犬を怖がります。学業成績は悪く、西浦に入学するためには多大な努力が必要でした。野球への情熱は非常に強く、母親によると、彼はお風呂に入っている間もボールを握っているそうです。
