概要
シュピールベルガーはドイツのシュトゥットガルト出身で、妻と娘を持つ家族持ちの男性であり、第二次世界大戦中、ナチス党の武装親衛隊のエリートとして活躍した。上官であるアルフレットの命令に従い、彼はある絵画「ブルンヒルデ率いる十二の騎士」を警護する任務を与えられた。親衛隊の権限を利用し、シュピールベルガーはキールの格納庫を出発した U ボート U-1324 に乗船を許可された。その艦はすでに、マツダ中佐を日本統治下のインドネシア・バタビア（現在のジャカルタ）へ帰国させる護衛任務にあたっていた。 マツダが乗組員と公然と交流していたのとは対照的に、シュピールベルガーは自分の居室からほとんど出なかった。彼が出たのは、インド洋で英国空母を雷撃したウェンツェル・アーベ艦長の決定に異議を唱えるためだった。その行動が戦争の結果を変えるものではないと彼は論じた。敗北主義的なシュピールベルガーの口調にアーベは驚いたが、攻撃を実行に移し、上層部から異なる命令を受けない限り、彼と乗組員は最期まで戦い続けると宣言した。 航路は U-1324 が目標地点から数マイル離れた地点まで無事に続いたが、そこで米海軍の哨戒艦隊が日本軍潜水艦を探して水上に浮上しているのを目撃した。哨戒艦を逸らすため雷撃が行われたが、駆逐艦一隻が残存し、アーベにサイレントランニングを余儀なくさせた。その駆逐艦はアクティブ・ソナーを使用して深度爆弾を投下し、U-1324 は海底へと致命的な頭部先行沈没を余儀なくされ、二度と浮上することはできなかった。 潜水艦が衝突した後、アーベは生存した乗組員を任務から解放し、各自の意思で死を迎えるよう許可した。マツダはすでに切腹を遂げていた。アーベは自らの運命を思索するために船の別の場所へ退いたが、そこでシュピールベルガーと遭遇した。彼は浮上する時期を問うた。絶望的な状況を知らされたシュピールベルガーは、自らの任務を明かした。絵画を運び、ナチスが再び権力を握るまで隠し続けることだ。シュピールベルガーの態度に嫌悪感を抱いたアーベは、潜水艦の沈没が犠牲に対する神の意志かもしれないと示唆し、親衛隊将校と同じ棺桶に入ることを忌み嫌った。 ナチスに対する敵意と捉えた発言に傷ついたシュピールベルガーは、アーベに発言を撤回するよう命令した。アーベは冷静に反論を続け、それに対しシュピールベルガーはルガー拳銃を抜いてアーベの頭を二度撃ち、即死させた。その後シュピールベルガーは自決を試みたが、発射音を聞いた U-1324 の乗組員がアーベの復讐のために突撃してきた。シュピールベルガーは乗組員三人を殺害することに成功したが、その後に射殺された。
