概要
武藤沙代は、信者たちから「マリア様」と呼ばれている。天草四郎時貞の妹で、彼らの共同体において聖母として崇められ、預かる子供たちの教育も務める。幼少期から結核に冒されており、おそらく母から遺伝したこの病気を抱えつつも、その病弱さゆえになお一貫した存在であり続ける。彼女の側には、沙代と時貞が迫害から救った幼馴染の庄蔵が常に付き添っている。 熱心なキリスト教徒であるマリア様は、兄の信念と行動を厳格に守る姿勢を貫き、それがより懐疑的な佐々木剣介との対立を招くことも多い。彼女が最も大切にしているのは、母の聖なるメダリオンの遺品だ。これは一度失われたが、後に剣介によって取り戻された。その行為を通じて剣介を信頼するようになり、もし彼のような人物と早く出会えていれば、信仰の枠を超えて心を開くことができたのに、と悔やみを口にした。 悲劇は、町民を救える唯一の存在であるオランダ領事館の領事を庇う際に銃弾を浴びたことで訪れる。彼女の犠牲が民衆の安全につながると信じ、治療を拒否した彼女は、剣介の腕の中で息を引き取った。最期の瞬間、剣介に真の名前を明かしている。死後、時貞は彼女の描いた平等と平和の夢を叶えることを誓う。
