概要
青木 勝は、奇抜なスタイルのライト級ボクサーであり、鹿屋ボクシングジムの中心メンバーで篠田の指導を受けている。身長 171cm、リーチも 171cm。オーソドックス stance から戦う。1971 年 9 月 9 日、東京生まれ。ボクサーとして本格的に活躍する前は中華そばのシェフとして働いていた。高校時代、ミドル級の鷹村に惨敗し、その悔しさをバネに不良だった青木は、親友の木村と高校を中退してボクシングを始めた。当初は鷹村を倒すことを誓っていたが、彼をスカウトした鷹村には次第に敬意を抱くようになる。初期の目的は鷹村に一発決めてやることだったが、次第にスポーツそのものを愛するようになり、技術を磨いていった。青木は道化のような戦法を取り、特徴的な「カエルパンチ」や「見ないふり」などの技を駆使し、当時の王者・今江との日本タイトル戦で引き分けに持ち込むなど、並外れた技術力ではないながらも結果を残してきた。現在ではフィリピンのライト級王者パパイア・ダチウとの長年のライバル関係にあり、2 連戦ともに引き分けている。 シリーズを通じて、青木は遊び心が強く、未熟で悪戯好きな性格として描かれる。その姿勢はリング上でも発揮され、不器用な技術面を補うために欺瞞や混乱、嘲弄を駆使する。彼の笑いの種としてよくあるのが、ボクシングとは無関係な驚くべき才能を突然披露する場面だ。そのいたずら好きは仲間、特に幕之内一歩や、たまに鷹村をターゲットにすることも多い。木村とともに伊達が「青木村コンビ」と呼ぶペアを組んでいる。女性への好みも彼のジョークのネタで、ジムの仲間たちとは異なり、他人から「美人」と見なされない女性を好む。これはかつて、美しい女性との別れによるトラウマが原因だ。この癖はあれど、ガールフレンドの富美子との関係は他の同業者たちより長く続いている。ただし、久美との恋愛関係の行方はまだ不透明なままだ。
