概要
陸軍大佐の松田は、ドイツに駐在していた旧日本陸軍の将校として、ドイツ空軍から航空学を主に学んだ。1945 年 3 月、彼はヴェンツェル・アーベ大尉が指揮する U ボート U-1324 に乗って日本へ帰還した。キール、ドイツで乗船したもう一人の乗客、SS 大佐のシュピールベルガーは、「ブルンヒルデ率いる十二人の騎士」と題された絵画を持ち込んでいた。これはアドルフ・ヒトラーの作品と広く信じられていたが、制作から 60 年以上が経過した後、単なる無意味な作品であることが判明した。 シュピールベルガーは主に自室に閉じこもっていた一方、松田はアーベや乗組員たちと積極的に交流し、伝統的な日本の戦略ゲームである将棋を教え、ジャワ島のバタヴィアにある日本の基地へ向かう航海中、彼らと何度も対局した。 U-1324 は航海の大部分で幸運に恵まれ、敵の哨戒を巧妙に回避し、インド洋ではタンカーを雷撃して撃沈させた。しかし、バタヴィア近海で米海軍の哨戒艦隊と遭遇し、爆雷攻撃を受けることとなった。これにより艦は船首を先にして海底へ沈み込むことを余儀なくされた。もはや死が避けられないと悟り、捕虜となる屈辱に耐えることを拒んだ松田は、侍が行う儀式自殺である切腹を選んだ。
