概要
観音菩薩は天上に居住する五大菩薩の一人であり、伝統的に慈悲と慈愛を象徴する存在です。しかし、彼女の姿は信心深いイメージとは対照的で、露骨な性的描写を伴い、頻繁に乳房を晒す淫靡な両性具有者として描かれます。彼女こそが三蔵一行に西へ向かうよう命じた人物です。三蔵らに様々な試練を課すことを楽しむように見える一方、その真の動機は五百年前にさかのぼり、悟空たちを深く見守り、献身的に支えてきたことにあります。外伝では、側天大聖に変身した悟空を即座に気絶させるほどの絶大な力を発揮し、彼女が作品最強のキャラクターである可能性が示唆されています。彼女の性別表現は媒体によって異なり、漫画では両性具有者として描かれる一方、アニメでは明確に女性として表現されています。『西遊記外伝』では、彼女は観音の叔母として登場し、悟空を天上へ導いた張本人でもあります。
