En el año 2113 d.C., un equipo científico viaja a la Antártida para investigar una extraña actividad sísmica, descubriendo marcas similares a las de Nazca y una enorme caverna subterránea que contiene una torre misteriosa. Cuando la torre emite una frecuencia mortal, los miembros de la expedición y sus observadores remotos perecen. El análisis revela que esta señal es un faro dirigido a Elysium, un planeta fuera de nuestro sistema solar. Van, un joven repartidor de pizza de 18 años en Manhattan, también es participante en las carreras de jai alai turbo, el peligroso deporte del siglo XXII que combina realidad virtual con altas velocidades. Profundamente enamorado de la bailarina Lydia, Van espera ganar una carrera para conseguir entradas a un resort galáctico donde ella pueda audicionar para el Ballet de Júpiter, permitiéndoles escapar de su ciudad contaminada. Mientras tanto, la nave de observación del espacio profundo Odyssey se encuentra con una flota elisia. Cuando las armas del Odyssey fallan y destruyen una nave elisia, los alienígenas contraatacan con un devastador ataque a la Tierra. Mientras la andanada elisia golpea Manhattan, Van lucha a través del caos en su turbociclo para salvar a Lydia del estadio que se derrumba. Con las ciudades de todo el mundo bajo asedio, la pareja huye por las calles en llamas, encontrando finalmente refugio temporal en un estrecho refugio antiatómico.
