En la metrópolis futurista de Night City, en California, los sueños están condenados a morir. David Martínez, un joven de los barrios bajos, lucha por cumplir el anhelo de su madre de toda la vida: que él ascienda en las filas de Arasaka, la corporación de seguridad más importante del mundo. Para lograrlo, asiste a la exclusiva Academia Arasaka mientras su madre trabaja incansablemente para sostener a la familia.
Tras un enfrentamiento con una banda callejera que arruina su existencia, David descubre el Sandevistan, un ciberimplante que otorga velocidad sobrehumana. Impulsado por la ira, se instala el dispositivo en la espalda y lo usa para vengarse de uno de sus atacantes. Este acto provoca su expulsión de la academia, destrozando sus esperanzas de enorgullecer algún día a su madre.
Al observar las nuevas habilidades de David, la seductora ladrona de datos Lucyna «Lucy» Kushinada le propone una alianza, ofreciéndole un camino hacia la salvación. Sin embargo, asociarse con Lucy expone a David al mundo de los Edgerunners, criminales cibernéticos dispuestos a violar cualquier ley por dinero. Los Edgerunners suelen morir, ya sea por su ciberimplante o por colapso mental, pero en su lucha por sobrevivir dentro de un sistema corrupto, David está dispuesto a arriesgarlo todo.
