Katsu, Kaishuu
Resumen
Katsu Kaishuu es una figura histórica crucial y personaje de apoyo en Rurouni Kenshin. Nacido como Katsu Rintarou en enero de 1823 en Edo, hoy Tokio, era hijo de un retainer de bajo rango al servicio del Shogunato Tokugawa. Su insaciable curiosidad por el mundo más allá de las fronteras de Japón se encendió al examinar un mapa mundial y notar inscripciones holandesas en un cañón, lo que despertó su fascinación por las naciones extranjeras. Durante el turbulento período Bakumatsu, Kaishuu tuvo un papel crucial en la creación de la Armada de Japón tras la llegada del comodoro Matthew C. Perry. Ayudó a moldear los ideales de Sakamoto Ryouma, famoso miembro de los Ishin Shishi, abogando por una fuerza militar valorada por su habilidad y capacidad, no por linaje o casta. Estos esfuerzos impulsaron a Kaishuu en la jerarquía del Shogunato y llevaron a la creación de su academia naval. En enero de 1860, Kaishuu comandó el Kanrin Maru en su viaje inaugural, realizando el primer viaje transpacífico autorizado de Japón. Al aterrizar en la bahía de San Francisco, observó la vida diaria estadounidense, lo que reforzó su visión de Japón como una nación igualitaria. Esta experiencia profundizó su comprensión del mundo exterior, incluido el auge del colonialismo occidental y la situación de los pueblos conquistados. Para 1862, en medio de las crecientes tensiones del Bakumatsu, Kaishuu enfrentó arresto domiciliario y el cierre de su academia tras ser caught albergando enemigos del Shogun. Bajo Tokugawa Iemochi, sus sugerencias innovadoras casi le cuestan la vida, especialmente cuando aconsejó al Shogun que renunciara pacíficamente al poder para suprimir a los violentos rebeldes imperialistas sonno-joi. Para 1866, mientras las fuerzas de Choshu derrotaban a los ejércitos del Shogunato, Kaishuu fue llamado a su puesto como Comandante de la Armada bajo Tokugawa Yoshinobu. Fue enviado a Hiroshima para negociar con representantes de Choshu. Tras establecer acuerdos exitosamente, dimitió, reconociendo que las tensiones subyacentes eran irreconciliables. En 1867, incluso cuando Yoshinobu renunció para devolver el poder al Emperador, el ejército Satcho continuó combatiendo a los opositores del nuevo gobierno. Cuando el ejército Satcho marchó sobre Edo en 1868 para desmantelar el Shogunato por la fuerza, el papel de Kaishuu como asesor de Yoshinobu se volvió crítico. Para evitar una sangrienta guerra civil en Edo, envió una carta a Saigo Takamori en marzo de 1867, argumentando que los retainers Tokugawa eran integrales para la nueva nación y que la cooperación era necesaria para enfrentar la amenaza de las potencias extranjeras que observaban la revolución. Saigo respondió con condiciones: el Castillo de Edo sería entregado al ejército Satcho a cambio de perdonar a los retainers Tokugawa, a Yoshinobu y a la ciudad misma. El 14 de marzo, un día antes del asalto planificado, Kaishuu y Saigo se reunieron en persona y acordaron términos pacíficos para salvar la nueva capital. Aunque Kaishuu acompañó inicialmente a Yoshinobu al exilio en Shizuoka, regresó a Tokio en 1872. Encontró empleo en el Gobierno Meiji junto a otros retainers Tokugawa, sirviendo como Vice Ministro de la Armada Imperial Japonesa antes de ser promovido a su primer Ministro de la Marina de 1873 a 1878.
