Sinopsis
En 1913, en Changsha, provincia de Hunán, Kong Zhaoshou, figura respetada en el ámbito educativo, asumió la dirección de la Escuela Normal N.º 1 de Hunán. Implementó agresivamente reformas educativas modernas, reclutando a destacados docentes chinos e internacionales, entre ellos Yang Changji, lo que llevó a una transformación completa de la institución. La revitalizada Escuela Normal N.º 1 atrajo a numerosos solicitantes para el ingreso. Mao Zedong, de 19 años, logró la admisión a esta centenaria institución con la puntuación más alta. Durante su vida académica compartida, Mao Zedong, Cai Hesen, Xiao Zisheng y otros jóvenes ambiciosos formaron estrechos vínculos. Al mismo tiempo, estudiantes mujeres de la Escuela Normal Femenina Privada Zhounan de Hunán —como Tao Siyong, Xiang Jingyu y Yang Kaihui— se unieron a ellos por intereses comunes. Un círculo de lectura compuesto por jóvenes estudiantes progresistas se convirtió en una base para su aprendizaje, intercambio y debate intelectual. Sin embargo, el inestable clima político interrumpió la vida en el campus. En medio de la oposición a la amistad sino-japonesa, el líder militar Tang Xiangming forzó la salida de Kong de su puesto mediante coerción armada, y Mao Zedong apenas escapó de ser arrestado. Estas duras realidades llevaron a Mao Zedong a cuestionar sus creencias en la salvación nacional basada en la educación y los enfoques reformistas.