Die Koudo Ikusei Senior High School macht zunächst den Eindruck eines idealen Bildungsortes, wo den Schülern enorme Freiheiten gewährt werden und die Institution in ganz Japan hohes Ansehen genießt. Doch hinter dieser Fassade verbirgt sich eine weit von Perfektion entfernte Realität. Die vier Klassen, A bis D, sind strikt nach Leistung sortiert, wobei nur die Schüler der Spitzengruppe exklusive Privilegien erhalten.
Kiyotaka Ayanokouji landet in Klasse D, dem Sammelpunkt für die als schwächsten eingestuften Schüler. Dort lernt er die antisoziale Suzune Horikita kennen, die überzeugt ist, durch einen Fehler ihrerseits in diese Klasse gesteckt worden zu sein, und mit Entschlossenheit den Aufstieg in Klasse A anstrebt. Zudem trifft er auf die freundliche Kikyou Kushida, das unangefochtene Idol der Klasse, deren oberstes Ziel es ist, mit jedermann Freundschaft zu schließen.
Obwohl die Klassenzuteilungen zunächst feststehen, sind die Ranglisten keineswegs in Stein gemeißelt; Schüler aus unteren Klassen können ihren Status verbessern, indem sie diejenigen der höheren Klassen übertreffen. Besonders in Klasse D gelten keine Einschränkungen bezüglich der Methoden, die zur eigenen Förderung eingesetzt werden dürfen. In dieser gnadenlosen Schulumgebung müssen sich die Schüler beweisen: Können sie die zahlreichen Hindernisse überwinden und den Gipfel erreichen?
