Manga wie Death Note

Ein verheerendes Erdbeben legte Tokio einst in Schutt und Asche, und aus seinen Überresten entstand Deadman Wonderland – ein Gefängnis, das öffentlich als Themenpark betrieben wird. Es beherbergt Häftlinge aus ganz Japan und macht sie zu Attraktionen für Besucher. Die wahre, entsetzliche Natur dieses „Themenparks“ bleibt der Öffentlichkeit verborgen. Ganta Igarashi, ein gewöhnlicher Mittelschüler, führt seit dem Erdbeben ein normales Leben. Das ändert sich, als ein maskierter Mörder, bekannt als der Red Man, auftaucht und seine gesamte Klasse niedermetzelt. Ganta wird bewusstlos geschlagen und überlebt als Einziger. Als er aufwacht, wird ihm das Massaker angehängt und er zu Deadman Wonderland verurteilt. Sein Überleben hängt nun von den bizarren „Spielen“ des Gefängnisses ab. Währenddessen könnte Shiro, ein Mädchen, das behauptet, Gantas Kindheitsfreundin zu sein und auf ihn im Inneren wartet, der Schlüssel zur Identität des Red Man sein.

Der zurückgezogen lebende Mittelschüler Yukiteru Amano wird von der Gottheit der Raumzeit, Deus Ex Machina, in ein brutales Überlebensspiel hineingezogen. Die siegreiche Person erbt Deus' unbegrenzte Macht. Alle 12 Teilnehmer, darunter Amano, sind Personen, die regelmäßig Tagebuch führen, aber jedes Tagebuch wurde in ein "Future Diary" verwandelt, das die Fähigkeit verleiht, die Zukunft in unterschiedlichem Maße vorherzusehen. Amano trägt ein "Random Diary" auf seinem Handy, das genaue Beschreibungen seiner Umgebung liefert. Obwohl er widerwillig kämpft, treibt ihn seine Verzweiflung zu überleben dazu, sich mit seiner Mitschülerin und Tagebuchbesitzerin Yuno Gasai zu verbünden, einem Mädchen, das eine seltsame Besessenheit für Amano hegt. Während sich dieses blutige Battle Royale entfaltet, kommen schockierende Enthüllungen ans Licht, die die Natur dieses verdrehten Spiels grundlegend verändern.

Kazuki Hoshino schätzt seinen Alltag über alles. Er verbringt seine Schultage unbeschwert mit seinen Freunden, bis diese sorglose Glückseligkeit zerbricht, als die unnahbare Schönheit Aya Otonashi in seine Klasse wechselt und ihm sofort eine kalte, dramatische Erklärung abgibt: „Ich bin gekommen, um dich zu brechen. Dies ist mein 13.118. Schulwechsel. Nach so vielen Male fängt es an, mich zu nerven, also würze ich diesmal die Sache mit einer ordentlichen Kriegserklärung.“ Mit diesen rätselhaften Worten werden die gewöhnlichen Tage, die Kazuki so sehr liebte, zu einem Kreislauf aus Aufruhr und Angst – Ayas plötzliches Auftauchen signalisiert das Entwirren ungesehener Geheimnisse, die seine scheinbar normalen Freunde umgeben, einschließlich der Entdeckung seltsamer Geräte, die als „Boxen“ bekannt sind.

Voller Unruhe über das, was vor ihm liegt, entflieht der Oberschüler Ryouhei Arisu häufig dem Alltag. Nachdem er Zeit in einer Bar verbracht hat, warten Arisu und seine engsten Freunde, Daikichi Karube und Chouta Segawa, auf den ersten Morgenzug. Plötzlich erscheint ein glanzvolles Feuerwerk am Himmel, und ein enormes, blendendes Feuerwerk reißt sie in die Bewusstlosigkeit. Das Trio erwacht wieder in der Bar, mit Staub bedeckt, und stellt fest, dass die Stadt in eine verödete Einöde verwandelt wurde. Anstatt sich zu sorgen, fühlt Arisu sich zum ersten Mal in seinem Leben wirklich lebendig und genießt die Freiheit dieser leeren Stadt. Seine Freude wird jedoch unterbrochen, als die Gruppe unbedacht einen Festplatz betritt. Angesichts des Essens und der lebhaften Atmosphäre nehmen sie an, es sei ein Traum – ohne zu wissen, dass es die Bühne für ihr erstes tödliches Spiel werden wird. Gemeinsam mit seinen Freunden wagt sich Arisu nach und nach in das geheimnisvolle Reich namens Borderland – ein unbekanntes Territorium, in dem jedes Spiel ihr Leben gefährdet und selbst ein einziger Fehler zu ihrem Tod führen kann.

Der College-Student Yuuhi Amamiya wird eines Tages von einer sprechenden Eidechse namens Sir Noi Crezant angesprochen. Crezant beginnt sofort mit einer unglaublichen Geschichte: Der mächtige Magier Animus beabsichtigt, die Erde mit seinem Biscuit Hammer zu zerstören – einem massiven Gerät, das hoch im Orbit schwebt. Die einzige Hoffnung für die Erde liegt bei der Prinzessin und ihren Bestienrittern, deren Aufgabe es ist, die Prinzessin zu beschützen und Animus zu besiegen. Yuuhi wird als der Eidechsen-Bestienritter auserwählt und muss sich trotz seiner Zweifel schnell gegen einen Golem verteidigen, der von dem Magier erschaffen wurde. Er wird von seiner Nachbarin, der Prinzessin Samidare Asahina, gerettet und schwört ihr die Treue. Allerdings hat die Prinzessin nicht die Absicht, die Erde zu retten. Sie enthüllt ihr wahres Motiv: Sie will Animus nur daran hindern, die Welt zu zerstören, damit sie den Planeten selbst vernichten kann. Die beiden wehren weiterhin Angriffe von Animus’ Golems ab, während die verbleibenden Bestienritter nach und nach versammelt werden und lernen, ihre Kräfte einzusetzen. Als er Asahina näherkommt, muss Yuuhi entscheiden, ob er ihrem Plan folgt oder die Erde rettet. Dabei muss er sich auch seinem wahren Selbst stellen und herausfinden, wo seine wahren Loyalitäten liegen.

Nach dem Tod seiner Eltern wuchs Shinpei Ajiro zusammen mit den Kofune-Schwestern Mio und Ushio auf, zog aber schließlich nach Tokio, um allein zu leben. Als Ushio ertrinkt, während sie die junge Shiori Kobayakawa rettet, kehrt er zur Insel zurück, um zu trauern. Doch Prellungen um Ushios Hals lassen Zweifel an der offiziellen Erklärung ihres Todes aufkommen. Shinpei ist zunehmend überzeugt, dass eine tiefere Wahrheit unter der Oberfläche liegt. Seltsame, gefährliche Wesen treiben sich unter den Inselbewohnern herum, und die Erscheinung von Ushios Geist fleht ihn an, „Mio zu retten“ – als ihren letzten Wunsch. Er wird sich sicher, dass sich etwas Unheimliches zusammenbraut – und Ushios Tod ist nur ein Teil des Rätsels. Mit Mios und anderer Hilfe kämpft Shinpei darum, eine Zukunft zu schaffen, in der er, seine Freunde und seine Familie überleben können. Doch je tiefer er gräbt, desto unerreichbarer scheint diese Zukunft. Die Dunkelheit infiziert seine Heimatinsel. Wie viel Leid muss er noch ertragen, bevor er den richtigen Weg findet, um alles zu retten?

Jahrhundertelang blieb die Vampirrasse vor der Menschheit verborgen – doch Mina Tepes, Prinzessin des uralten Bundes und Herrscherin aller Vampire, strebt danach, diese Realität zu ändern. Indem sie den immensen Reichtum der Blutlinie Tepes nutzt, hat sie die gesamten Staatsschulden Japans beglichen und sich damit das Recht erworben, einen Sonderbezirk vor der japanischen Küste zu errichten. Dieser Bezirk soll als Zufluchtsort für Vampire aus aller Welt dienen. Doch während sich die wegweisende Pressekonferenz nähert, die die Vampire der Welt offenbaren wird, verschwören sich Terrorgruppen und rivalisierende Fraktionen, um Mina Tepes zu beseitigen, bevor sie ihre historische Ankündigung machen kann.

In dem abgelegenen Dorf Sotoba passiert nie etwas Außergewöhnliches. Megumi Shimizu, die aufgeschlossenste und modebewussteste Bewohnerin, sieht es als nichts weiter als eine rückständige Gegend. Sie sehnt sich danach, in die Stadt zu fliehen, weit weg von den altmodischen Ansichten der Dorfbewohner. Als also eine neue europäische Villa auf einem Hügel erscheint, nimmt Megumi an, dass ihre Bewohner kultiviert und vornehm sein müssen, und beschließt, sich vorzustellen. Doch Megumi kehrt in dieser Nacht nie nach Hause zurück. Nach einer intensiven Suche wird sie am nächsten Tag entdeckt – schwach und blass, mit seltsamen Bissspuren an ihrem Körper. Megumi ist jedoch nur das erste Opfer in einer sich schnell ausbreitenden Epidemie in Sotoba, während die Leichen sich häufen. Der Dorfarzt Toshio Ozaki, der Priester Seishin Muroi, der zurückgezogene Natsuno Yuuki sowie die Geschwister Kaori und Akira Tanaka beginnen, die mysteriösen Todesfälle zu untersuchen. Die Wahrheit hinter der Krise könnte sich als weit mehr erweisen, als sie bewältigen können, denn bald drohen die Toten die Lebenden zahlenmäßig zu übertreffen.

Der Oberschüler Yasuto Akashi beginnt seinen Tag wie gewöhnlich, doch ein Streit mit seinem besten Freund Senichi Aoyama führt dazu, dass er die Schule schwänzt. Als ihm klar wird, dass er im Unrecht war, kehrt er sofort um – nur um festzustellen, dass die Schule vollständig von der Außenwelt abgeriegelt ist. Wenige Augenblicke später bricht ein riesiger Katzenkopf durch die Fenster, und Akashi sieht Aoyama in einem blutdurchtränkten Rattenkostüm. An diesem Tag gelingt es nur drei Schülern, die Schule lebend zu verlassen, und ähnliche Vorfälle werden weltweit gemeldet. Doch Akashi ist noch nicht in Sicherheit, denn er wird in ein tödliches Spiel verwickelt, an dem alle teilnehmen müssen, die an jenem schicksalhaften Tag die Schule geschwänzt haben.

Nach ihrer entscheidenden Konfrontation denkt Battler Ushiromiya über den plötzlichen Rücktritt der Goldenen Hexe Beatrice nach, die nun nur noch ein Schatten ihrer selbst ist. Die extreme Abkehr von ihren zuvor trotzigen Absichten zwingt Battler, jedes Detail der vorherigen vier Spiele neu zu überprüfen. Obwohl er an ihrer Seite bleiben möchte, beschließt Battler, die Kontrolle über die aktuelle Situation zurückzugewinnen, in der Lambdadelta und Frederica Bernkastel vorübergehend ihre Rollen übernommen haben, um das fünfte Spielbrett durchzuführen. Nach Kinzou Ushiromiyas Tod erbt Krauss Ushiromiya die Familienführung inmitten schwerer finanzieller Schwierigkeiten. Aufgrund schlechter Investitionsentscheidungen soll das Familienerbe in die Hände von Krauss’ Gläubigern fallen, was es seinen Geschwistern leicht macht, rechtliche Schritte gegen ihn einzuleiten. Um ihren Ehemann zu unterstützen, sucht Natsuhi Ushiromiya Beatrices Hilfe, um das vorherige Oberhaupt wiederzubeleben – in der Absicht, die Wahrheit zu verheimlichen, bis die Schulden beglichen sind. Dann erscheint Erika Furudo: eine selbsternannte Detektivin, die auf der Insel Rokkenjima an Land gespült wird, gerade als die jährliche Familienzusammenkunft beginnt. Als angesehene Besucherin empfangen, wird Erika bald neugierig auf die anhaltende Debatte um das Rätsel des Epitaphs. Doch die unermüdliche Untersuchung dieser arroganten jungen Frau, das verborgene Gold zu finden, löst eine Kette von Ereignissen aus, die die Ordnung der Familie Ushiromiya zu zerstören droht.

Die Zeit der logischen Argumente und magischen Täuschungen ist vorbei; die Offenlegung der Wahrheit über Beatrice, die Goldene Hexe, steht bevor. Um dies zu unterstützen, rekrutiert Spielmeisterin Bernkastel Will Wright, auf der Jagd nach Magie, um auf ihr Brett zu treten und eine Frage zu lösen: Wer hat Beatrice getötet? An Will Wrights Seite tritt Lion Ushiromiya, Krauss' erstgeborenes Kind, das für die Nachfolge vorgesehen ist, dessen eigene Absicht rätselhaft bleibt. Wills Reihe von Nachforschungen sammelt die losen Enden aller vorherigen Spiele, verwebt sie zu einem Faden der Wahrheit, besucht Kinzous erstes Treffen mit der jungen Beatrice und erkundet die Mythen, die sich seither um sie ranken.

Im Frühling 1998 zieht der 15-jährige Kouichi Sakakibara in die Stadt Yomiyama, um die Yomiyama North Middle School zu besuchen. Eine alte Verletzung flammt auf, bringt ihn ins Krankenhaus und führt dazu, dass er die erste Schulwoche verpasst. Er erholt sich schnell, aber bevor er geht, trifft er auf Mei Misaki, ein seltsames Mädchen mit einer Augenklappe, deren rätselhafte Art ein subtiles Interesse in ihm weckt. An der Yomiyama North wird Kouichi in die Klasse 3-3 eingeteilt. Unter der unschuldigen Atmosphäre bemerkt er das seltsame Verhalten der Klasse: Alle sind angespannt und beobachten seine Handlungen genau. Außerdem ist Mei eine Schülerin in der Klasse, doch sowohl Mitschüler als auch Lehrer ignorieren sie, als wäre sie nicht vorhanden. Weitere Merkwürdigkeiten tauchen auf und Fragen häufen sich, aber niemand gibt Kouichi eine Antwort. Da ihm kaum eine Wahl bleibt, um seine wachsende Neugier zu stillen, beginnt Kouichi, Mei um Hilfe zu bitten, trotz Warnungen sowohl von der Klasse als auch von Mei selbst.

Kei Miyama ist ein siebzehnjähriger Junge, dessen Familie ungewöhnliche Gaben besitzt. Sein Großvater zieht Vögel an sich heran, als wäre er selbst der Wind, der sie durch den Himmel trägt, während Kei selbst mit Autos sprechen kann und ihre Gesellschaft der von Menschen – besonders Frauen – weitaus vorzieht. Nach seinem Umzug nach Island schlägt er sich als freiberuflicher Detektiv durch. Ob er Liebesstreitigkeiten schlichtet, Vermisste aufspürt oder verlorene Gegenstände zurückholt – Kei reist von Fall zu Fall, allein auf den leeren Straßen, die sich durch Islands raues Terrain erstrecken. Doch die Geheimnisse dieses Landes aus Feuer und Eis sind nicht die einzigen Rätsel, die er lösen muss: Eine Begegnung mit einer zurückhaltenden isländischen Schönheit weckt Erinnerungen an lokale Legenden über Geister, die nach Einbruch der Dunkelheit durch die Wildnis streifen.

Der Oberschüler Ryuusuke Fukada kehrt in seine Heimatstadt Nazumi zurück, eine Stadt, die ständig in dichten Nebel gehüllt ist. Aufgrund dieses ungewöhnlichen Wetters haben die Einheimischen ein Spiel namens Kreuzungs-Wahrsagerei populär gemacht, bei dem sich Fremde an Straßenkreuzungen treffen, um anonyme Ratschläge auszutauschen. Während die meisten es aufregend finden, weckt es bei Ryuusuke düstere Erinnerungen: Während seiner Kindheit führte seine Teilnahme an dem Spiel zu einem katastrophalen Ausgang für den anderen Spieler. Diese Erinnerungen verfolgen ihn und machen seine Rückkehr in die Stadt und das Wiedersehen mit Midori Shibayama, einem Menschen aus seiner Kindheit, schwierig. Mit Ryuusukes Ankunft taucht ein neuer Spieler auf: der Intersections Pretty Boy. Diese teuflisch gut aussehende, aber bösartige Gestalt erteilt jedem, der ihm über den Weg läuft, nur grausame und harsche Ratschläge. Darüber hinaus haben seine Ratschläge eine bezaubernde Wirkung auf diejenigen, die sie erhalten. Als sich tragische Konsequenzen entfalten, ist Ryuusuke entschlossen, diesen Mann davon abzuhalten, die Vergangenheit zu wiederholen. Doch kann er diese rätselhafte Gestalt besiegen, oder warten auf diejenigen, die es versuchen, nur Qual und Elend?

Als dritter Teil der beliebten When They Cry-Reihe von 07th Expansion anerkannt, spielt Umineko no Naku Koro ni auf Rokkenjima, einer Insel im Besitz der überaus wohlhabenden Ushiromiya-Familie. Wie es jedes Jahr Tradition ist, versammelt sich die gesamte Familie auf der Insel zu einem Treffen, um die finanzielle Situation jedes Mitglieds zu besprechen. Aufgrund des sich verschlechternden Gesundheitszustands des Familienoberhaupts wird auf der diesjährigen Konferenz auch die Frage seines Erbes und dessen Verteilung behandelt. Die Familie ahnt jedoch nicht, dass die Verteilung seines Reichtums für Ushiromiya Kinzou bei diesem jährlichen Treffen das geringste Problem darstellt. Nachdem er von seinem langjährigen Freund und Arzt erfahren hat, dass sein Ende naht, wünscht sich Kinzou verzweifelt, seine wahre Liebe ein letztes Mal zu sehen: Beatrice, die Goldhexe. Da er sich in seinen späteren Lebensjahren mit schwarzer Magie beschäftigt hat, führt Kinzou eine Zeremonie durch, um seine Geliebte bei der Ankunft seiner Familie auf Rokkenjima zurückzubringen. Kurz darauf schneidet ein heftiger Taifun die Familie auf der Insel vom Rest der Welt ab, und eine Reihe mysteriöser Morde beginnt, die die achtzehn dort Gestrandeten dazu zwingt, in einem tödlichen Zusammenstoß zwischen Fantasie und Realität um ihr Überleben zu kämpfen.

Das kostenlose Smartphone-Spiel Magical Girl Raising Project bietet einer von Zehntausenden Spielern die Chance, echte magische Kräfte zu erlangen. In N City nutzen sechzehn solcher glücklichen Mädchen ihre Fähigkeiten, um der örtlichen Bevölkerung zu helfen – bis die Geschäftsleitung erklärt, dass jede Woche das am wenigsten produktive magische Mädchen ihre Gaben verliert. Dies stellt sich als kein gewöhnlicher Wettbewerb heraus; da die Regeln immer grausamer werden, eskaliert der Kampf um den Erhalt ihrer Kräfte zu einem brutalen Kampf um das Überleben der Mädchen.

Lambdadelta takes over as Game Master following Beatrice's defeat at the end of the previous arc while Bernkastel takes primary control of the human side in the game. Battler meanwhile tries to understand the truth behind Beato's games and comes into conflict with Erika Furudo, a detective character created by Bern who approaches the island murders from a "mystery" perspective, in contrast to Battler's "anti-fantasy" stance. The chapter also has a focus on Natsuhi, who receives threatening phone calls from a "Man from 19 Years Ago".

Im Jahr 1935 in Gyeongseong wird der um seinen Lebensunterhalt kämpfende Künstler Iho Yun von der mysteriösen, älteren Dame Jeonghwa Song angeheuert, um ihr Porträt zu malen. Ungewöhnlicherweise erlaubt sie ihm, sie zu sehen – und er findet eine junge Frau vor sich. Doch sie besteht darauf, dass er sie als alte Frau malt. „Beende das Porträt nicht.“ Unter den Farbtuben des vorherigen Künstlers liegt ein Warnbrief. Iho entdeckt, dass kein Künstler das Haus von Dame Song lebend oder bei Verstand verlassen hat. Welches Geheimnis verbirgt sie, und welches Schicksal erwartet ihn, wenn er das Gemälde vollendet?

Vor Jahrhunderten tauchten groteske, menschenähnliche Wesen auf. Diese geistlosen, kolossalen Riesen – bekannt als Titanen – stellten eine existenzielle Gefahr dar, indem sie jeden Menschen verschlangen, dem sie begegneten, um einen unstillbaren Hunger zu stillen. Da sie keine wirksame Verteidigung aufbauen konnten, zog sich die Menschheit hinter gewaltige Mauern zurück, die das möglicherweise letzte sichere Refugium auf der Erde umschlossen. Heute genießt das Leben innerhalb der Mauern Frieden, da die Bewohner seit Jahren keinen Titanenangriff mehr erlebt haben. Drei Kinder – Eren Yeager, Mikasa Ackerman und Armin Arlert – träumen davon, die Welt jenseits zu sehen, inspiriert von Geschichten über Wunder außerhalb ihrer Grenzen. Doch als ein massiver 60-Meter-Titan plötzlich diese Ruhe zerstört, erleben sie hautnah die Grausamkeit der Welt. An diesem Tag schwört Eren, jeden letzten Titanen von der Erde zu tilgen, und strebt danach, dass die Menschheit eines Tages jenseits der Mauern ohne Furcht leben kann.

Ein seit langem andauernder Kampf findet im Verborgenen statt. Flüche, übernatürliche Monster, terrorisieren die Menschheit aus den Schatten, während mächtige Menschen, die Jujutsu-Zauberer genannt werden, mystische Künste einsetzen, um sie zu beseitigen. Nachdem der Oberschüler Yuuji Itadori einen vertrockneten Finger findet, der dem legendären Fluch Sukuna Ryoumen gehört, wird er in diesen gewaltsamen Konflikt hineingezogen. Als ein Fluch, der von der Kraft des Fingers angezogen wird, ihn angreift, trifft Yuuji eine übereilte Entscheidung, um sich zu verteidigen. Er erlangt die Fähigkeit, gegen Flüche zu kämpfen, setzt aber auch unbeabsichtigt den bösartigen Sukuna wieder in der Welt frei. Obwohl Yuuji Sukuna in seinem Körper bannen und kontrollieren kann, betrachtet die Jujutsu-Gesellschaft ihn als einen gefährlichen, hochrangigen Fluch, der vernichtet werden muss. Gefangen und zum Tode verurteilt, trifft Yuuji auf Satoru Gojou, einen Lehrer an der Jujutsu-Oberschule, der ihm sagt, dass es trotz seiner bevorstehenden Hinrichtung eine andere Option gibt. Als seltenes Gefäß für Sukuna würde Sukuna ebenfalls sterben, wenn Yuuji stirbt. Wenn Yuuji also die verbleibenden Fragmente von Sukuna verschlingt, würde seine spätere Hinrichtung den bösen Dämon vollständig beseitigen. Yuuji ergreift diese Gelegenheit, um die Welt sicherer zu machen und sein eigenes Leben zu verlängern. Er schreibt sich an der Präfekturhochschule für Jujutsu in Tokio ein und stürzt sich in ein brutales und erbarmungsloses Schlachtfeld.

Seit er denken kann, besitzt der Teenager Ichigo Kurosaki die Fähigkeit, Geister zu sehen, doch dies hat ihn nicht davon abgehalten, ein normales Leben zu führen. Eines Tages entdeckt er in seinem Zimmer einen Eindringling, der sich als Rukia Kuchiki vorstellt – eine Shinigami, deren Aufgabe es ist, Seelen ins Jenseits zu führen. Ihr Gespräch wird abrupt unterbrochen, als ein Hollow – ein bösartiger Geist, berüchtigt dafür, Seelen zu verschlingen – einen Angriff startet. Ichigo versucht unüberlegt, den Hollow zu konfrontieren, doch Rukia greift ein, um ihn vor einem Vergeltungsschlag zu schützen. Verletzt und unfähig, weiterzukämpfen, schlägt Rukia einen gefährlichen Plan vor: die Hälfte ihrer Shinigami-Kräfte auf Ichigo zu übertragen. Er stimmt zu, und zu Rukias Erstaunen absorbiert er all ihre Kraft, was ihm ermöglicht, den Hollow schnell zu besiegen. Nun selbst ein Shinigami, muss Ichigo Rukias Aufgaben übernehmen, Hollows zu beseitigen und Seelen zu beschützen – sowohl die der Lebenden als auch der Verstorbenen. Gemeinsam mit seinen Freunden Orihime Inoue und Yasutora Sado – die später eigene spirituelle Fähigkeiten entwickeln – entdeckt Ichigo bald, dass die Konsequenzen, ein Shinigami zu werden und die Geisterwelt zu durchschreiten, weit größer sind, als er je erwartet hätte.

Im Grace Field House genießen die Waisen ein idyllisches Leben. Obwohl sie keine Eltern haben, leben sie mit anderen Kindern und einer sanften „Mama“ zusammen, die sie umsorgt und eine enge Familie bildet. Kein Kind wird vernachlässigt, zumal alle bis zum zwölften Lebensjahr adoptiert werden. Ihr Tagesablauf umfasst anspruchsvolle Tests, aber danach dürfen sie draußen spielen. Es gibt nur eine Regel, die sie befolgen müssen: Das Waisenhaus niemals verlassen. Doch eines Tages treten zwei Kinder mit den besten Punktzahlen, Emma und Norman, hinaus durch das Tor und entdecken die entsetzliche Wahrheit hinter ihrer Existenz. Gestützt auf ihren scharfen Verstand, müssen die Kinder zusammenarbeiten, um ihr vorherbestimmtes Schicksal zu ändern.

Der Wilde Westen Amerikas liefert die Kulisse für das monumentalste Rennen des Planeten. Eine riesige Menschenmenge versammelt sich in San Diego, als Tausende sich bereit machen, mehr als sechstausend Kilometer zurückzulegen, um den Preis von fünfzig Millionen Dollar zu gewinnen. Da das Zeitalter des Pferdes zu Ende geht, dürfen die Teilnehmer jede Art von Fahrzeug nutzen. Die Rennfahrer müssen harte Bedingungen überstehen und täglich bis zu hundert Kilometer durch unerforschte Wüstengebiete zurücklegen. Das Steel Ball Run ist ein beispielloser Wettbewerb. Der junge Johnny Joestar, ein ehemaliger Pferderennfahrer, der nun an den Rollstuhl gefesselt ist, kommt nach San Diego, nur um den Start des Rennens zu sehen. Dort trifft er auf Gyro Zeppeli, einen Teilnehmer, der zwei Stahlkugeln an seiner Hüfte trägt statt einer Schusswaffe. Johnny beobachtet, wie Gyro eine Kugel nutzt, um einen übernatürlichen Effekt zu erzeugen, der einen Mann in einer Pattsituation dazu zwingt, seine Waffe gegen sich selbst zu richten. Während des Tumults berührt Johnny versehentlich die Stahlkugel und spürt, wie Energie in seine Beine fließt, sodass er zum ersten Mal seit zwei Jahren stehen kann. Entschlossen, das Geheimnis hinter den Stahlkugeln zu lüften, schließt Johnny sich dem Rennen an und beginnt seine bizarre Reise quer durch Amerika beim Steel Ball Run.

Der Oberschüler Kei Kurono ist distanziert und zynisch geworden, entfremdet von anderen durch die Grausamkeit, die er in der Welt sieht. Eines Tages, als er in der U-Bahn zur Schule wartet, springt sein Mitschüler Masaru Katou auf die Gleise, um einen betrunkenen Mann zu retten, der gefallen ist. Aus einem seltenen Impuls heraus, jemandem zu helfen, folgt Kei Katou in die Gefahr. Obwohl es ihnen gelingt, den Mann zu retten, werden beide Jungen vom herannahenden Zug erfasst und getötet. Kei erwacht neben Katou in einer merkwürdigen Wohnung voller fremder Menschen, beherrscht von einer großen schwarzen Kugel mit gläserner Oberfläche. Er erfährt, dass alle im Raum ebenfalls kürzlich gestorben sind. Auf der schwarzen Kugel erscheinen Worte, die ihnen befehlen, ein bizarres Wesen zu eliminieren. Die Kugel versorgt Kei und die anderen mit Kampfanzügen und seltsamen Waffen, bevor sie sie losschickt, diese tödliche Aufgabe zu erfüllen. Obwohl die Mission sich als weit gefährlicher erweist, als er erwartet hat, überlebt Kei. Er und die anderen Überlebenden werden zurück in die Wohnung teleportiert, wo die schwarze Kugel – von einem Mitüberlebenden „Gantz“ genannt – ihnen Punkte auf der Grundlage ihrer Kampfhandlungen verleiht. Obwohl er an diesem Tag gestorben ist, darf Kei sein normales Leben wieder aufnehmen, jedoch unter der Bedingung: Er kann jederzeit weggerufen und zurück in die Wohnung beschworen werden, wo Gantz ihm und anderen kürzlich Verstorbenen neue Aufträge zur Tötung zuweist. Katou fürchtet den unvermeidlichen Rückruf zu Gantz, aber Kei findet Sinn darin, diese Missionen auszuführen. In der Hitze des Gefechts aufblühend und allmählich lernend, sich selbst und seine Kameraden zu schätzen, stellt Kei sich zunehmend gefährlicheren Monstern entgegen, die beginnend in seinen Alltag jenseits von Gantz überzugreifen.