Manga wie Gothic & Lolita Ping-Pong

Vor Jahrhunderten tauchten groteske, menschenähnliche Wesen auf. Diese geistlosen, kolossalen Riesen – bekannt als Titanen – stellten eine existenzielle Gefahr dar, indem sie jeden Menschen verschlangen, dem sie begegneten, um einen unstillbaren Hunger zu stillen. Da sie keine wirksame Verteidigung aufbauen konnten, zog sich die Menschheit hinter gewaltige Mauern zurück, die das möglicherweise letzte sichere Refugium auf der Erde umschlossen. Heute genießt das Leben innerhalb der Mauern Frieden, da die Bewohner seit Jahren keinen Titanenangriff mehr erlebt haben. Drei Kinder – Eren Yeager, Mikasa Ackerman und Armin Arlert – träumen davon, die Welt jenseits zu sehen, inspiriert von Geschichten über Wunder außerhalb ihrer Grenzen. Doch als ein massiver 60-Meter-Titan plötzlich diese Ruhe zerstört, erleben sie hautnah die Grausamkeit der Welt. An diesem Tag schwört Eren, jeden letzten Titanen von der Erde zu tilgen, und strebt danach, dass die Menschheit eines Tages jenseits der Mauern ohne Furcht leben kann.

Durch Schmerz und unermüdlichen Einsatz kann man den Gipfel der Welt erreichen. An einem Ort zu stehen, an dem noch nie jemand gestanden hat, bringt ein überwältigendes Gefühl der Erfüllung. Dafür trainiert, kämpft und lebt Mori Buntarou wirklich. Sein Aufstieg beginnt, als er auf eine neue Oberschule wechselt. Trotz seiner zurückgezogenen und einsamen Persönlichkeit überreden ihn seine Mitschüler, das Schulgebäude zu erklimmen. Ohne Sicherheitsausrüstung oder Zögern beginnt er seinen Aufstieg nach oben. Nachdem er den Punkt ohne Wiederkehr passiert hat, hält er inne, als er vor einer letzten entmutigenden Herausforderung steht – einem waagerechten Überhang. Mit durch ihn schießendem Adrenalin springt Mori nach dem letzten Griff auf dem Gipfel. Von diesem Aussichtspunkt aus erblickt er etwas, das er sonst nie bemerkt hätte – einen weiteren Gipfel, ein weiteres Ziel. Mit neu entfachter Leidenschaft und einem erneuerten Sinn für Bestimmung taucht Mori in die aufregende Welt des Kletterns ein.

Seiichi Osabe ist ein Einzelkind, das ein ruhiges Alltagsleben führt. Wie jeder typische Mittelschüler hat er seinen eigenen Freundeskreis, eine Schwärmerei für jemanden aus seiner Klasse und Eltern, die ihn verwöhnen. Das Problem liegt jedoch bei seiner Mutter, deren extreme Überfürsorglichkeit dazu führt, dass andere Seiichi als Muttersöhnchen wahrnehmen. Obwohl Seiichi selbst ihr Verhalten zunächst nicht seltsam findet, zwingt ihn ein bestimmtes Ereignis nach und nach zu erkennen, wie gefährlich ihre Liebe tatsächlich ist. Als er versucht, sich ihrem Griff zu entziehen, entdeckt er, dass sein Leben weit entfernt von der Normalität ist, die er einst für gegeben hielt.

Im Jahr 1999 schlug ein Meteorit in der Antarktis ein, was zum Abschmelzen des Eisschildes des Kontinents und zu einem drastischen Anstieg des globalen Meeresspiegels führte. Dieses Ereignis veränderte das Weltklima und vernichtete mehr als die Hälfte der Menschheit. Bis zum Jahr 2015 verwüsten mysteriöse Wesen, bekannt als Engel – Monster unbekannter Herkunft – die Überreste der Zivilisation. In der Festungsstadt Tokyo-3 ist es dem 14-jährigen Shinji Ikari bestimmt, die Angriffe der Engel zu stoppen. Von der geheimen Gruppe seines Vaters, NERV, gerufen, wird Shinji zum Piloten eines Evangelion, eines gigantischen bio-organischen Roboters, der speziell für den Kampf gegen die Engel gebaut wurde. Belastet mit dem Schicksal der Welt muss Shinji den Mut und den Willen finden, die Zukunft zu verteidigen – und sich selbst. Doch während die Kämpfe zwischen Evangelions und Engeln häufiger werden, kommt die schreckliche Realität der Welt allmählich ans Licht.

Die Collegestudentin Nao Kanzaki lebt stets ihren Namen entsprechend – „töricht ehrlich“. Doch nachdem sie unaufgefordert ein Paket mit einhundert Millionen Yen erhält, gerät sie unversehens in das „Liar Game“, ein Turnier, bei dem die Teilnehmer aufgefordert werden, sich gegenseitig zu betrügen und zu täuschen, um riesige Geldpreise zu gewinnen, während Verluste zu lebenslangen Schulden führen. Da ihr keine andere Wahl bleibt, wendet sie sich an einen Trickbetrüger. Am selben Tag wird der berüchtigte Betrüger Shinichi Akiyama aus dem Gefängnis entlassen. Er war einst Psychologiestudent und berüchtigt dafür, ein ganzes Unternehmen im Alleingang ruiniert zu haben – für Nao ist er die einzige Hoffnung. Anfangs zögert er, sich erneut auf ein Verbrechen einzulassen, und ignoriert ihre Bitten. Doch bewegt von ihrer Verzweiflung und Beharrlichkeit willigt er schließlich ein, ihr zu helfen. In dieser Welt der Täuschung haben Nao und Shinichi jeweils ihre eigenen Gründe für die Teilnahme. Doch bald beginnen sie, nicht nur das wahre Wesen des Spiels zu erkennen, sondern auch das aller Beteiligten.

Tomomi Nomiya, der ehemalige Kapitän seiner Highschool-Basketballmannschaft, der sich schließlich zum Rowdy entwickelte, beschließt, die Schule zu verlassen, nachdem er von Schuldgefühlen geplagt wird, weil er einen Verkehrsunfall verursacht hat, der das Leben eines jungen Mädchens veränderte. Während er seine Freizeit damit verbringt, ihr zu helfen, trifft er auf Kiyoharu Togawa, einen ehemaligen Sprinter, der die Funktion in seinem rechten Bein verloren hat und nun als Ersatzspieler Rollstuhlbasketball spielt. Nach einem Eins-gegen-Eins-Match gegen Kiyoharu erleidet Tomomi eine völlige Niederlage. Von dieser Erfahrung inspiriert, versteht er, dass er seine Leidenschaft für Basketball nicht so einfach aufgeben kann, und beschließt, anderen zu helfen, während er selbst darauf hinarbeitet, ein Profispieler zu werden. In der Zwischenzeit ist Hisanobu Takahashi, der Tomomi als Kapitän der Highschool-Mannschaft nachfolgte, in einen Unfall verwickelt, der ihn von der Taille abwärts dauerhaft lähmt. „Real“ schildert die bewegende Geschichte dieser drei jungen Männer, die gegen ihre Behinderungen und inneren Kämpfe ankämpfen, um ihre Träume zu verwirklichen, und dabei eine gemeinsame Leidenschaft entfachen, die sie zusammenführt.

Kazuki Hoshino schätzt seinen Alltag über alles. Er verbringt seine Schultage unbeschwert mit seinen Freunden, bis diese sorglose Glückseligkeit zerbricht, als die unnahbare Schönheit Aya Otonashi in seine Klasse wechselt und ihm sofort eine kalte, dramatische Erklärung abgibt: „Ich bin gekommen, um dich zu brechen. Dies ist mein 13.118. Schulwechsel. Nach so vielen Male fängt es an, mich zu nerven, also würze ich diesmal die Sache mit einer ordentlichen Kriegserklärung.“ Mit diesen rätselhaften Worten werden die gewöhnlichen Tage, die Kazuki so sehr liebte, zu einem Kreislauf aus Aufruhr und Angst – Ayas plötzliches Auftauchen signalisiert das Entwirren ungesehener Geheimnisse, die seine scheinbar normalen Freunde umgeben, einschließlich der Entdeckung seltsamer Geräte, die als „Boxen“ bekannt sind.

Ein zurückgezogener Oberschüler namens Cha Hyun verbringt seine Tage in seinem Zimmer eingeschlossen mit Videospielen. Nachdem er seine gesamte Familie bei einem tragischen Autounfall verloren hat, muss er sein Zuhause und seinen sorglosen Lebensstil aufgeben und allein in eine neue Wohnung ziehen. Seine nervigen Nachbarn und der Geldmangel werden schnell zu seinen geringsten Sorgen, als die Menschen um ihn herum plötzlich anfangen, sich in furchterregende Monster zu verwandeln und die Welt ins apokalyptische Chaos zu stürzen. Die Situation verschlimmert sich noch, als Hyun merkt, dass er sich selbst langsam in ein Monster verwandelt, während eine geheimnisvolle Stimme in seinem Kopf lauter und beharrlicher wird. Da die Zeit davonläuft, muss Hyun mit seinen Mitbewohnern zusammenarbeiten, um die Ursache des Ausbruchs zu ergründen und einen Weg zu finden, in dieser hoffnungslosen neuen Welt zu überleben – und dabei gleichzeitig um seine Menschlichkeit kämpfen.

Als Subaru Natsuki einen Convenience Store verlässt, betritt er eine geschäftige Stadt voller Menschen und Halbmenschen. Da Drachen und Kutschen als Transportmittel dienen, ist dies eindeutig nicht das moderne Japan, das er kennt. Aber als jemand, der seine Zeit in Comics und Spielen verbringt, glaubt Subaru, dass er in dieser neuen Fantasiewelt ein Protagonist sein muss, der über unglaubliche magische Kräfte verfügt. Zu seiner Enttäuschung ist dem nicht so, und die Dinge nehmen schnell eine schlechte Wendung, als er auf eine Bande von Schlägern trifft. Glücklicherweise rettet ihn eine silberhaarige Schönheit namens Satella, die gleichzeitig nach ihrer gestohlenen Insignie sucht. Dankbar für ihre Hilfe bietet Subaru an, bei der Suche zu helfen, was sie schließlich zu einem Pfandhaus führt. In der Annahme, dass die Insignie gegen Geld eingetauscht wurde, betritt Subaru den Laden in der Hoffnung, mit dem Besitzer über den gestohlenen Gegenstand zu verhandeln. Aber anstelle der Insignie finden sie einen brutalen Attentäter, und die Begegnung endet mit ihrem Tod. Doch anstatt im Jenseits aufzuwachen, ist Subaru verblüfft, als er sich mitten am Tag allein auf der Straße wiederfindet, als hätte er die Stadt nie verlassen. Und so beginnt sein Leben in einer anderen Welt zum zweiten Mal auf mysteriöse Weise.

Inmitten einer Wirtschaftskrise, die Japan erfasst hat, wendet sich Shiina Nagasawa der Prostitution zu, um ihre Familie nach dem Bankrott ihres Vaters zu unterstützen. Sie besucht eine Party, bei der hochrangige Regierungsbeamte darauf brennen, ihre Begierden auszuleben. Während Shiina diese Erniedrigung erträgt, stürmt ein maskierter Eindringling herein – und sie erkennt ihn als ihren Mitschüler Shou Hazama. Er nennt sich selbst „Akumetsu“, stellt Japans ehemaligen Finanzminister zur Rede, listet seine Missetaten auf, ermordet ihn brutal und schleift die Leiche in die Lobby. Als auf Akumetsu geschossen wird, sprengt er sich selbst den Kopf weg. Noch immer geschockt, geht Shiina am nächsten Tag zur Schule – nur um Shou Hazama lebend im Klassenzimmer vorzufinden. Wie lebt er noch, und was hat er vor?

Während einer globalen Pandemie, die 15 % der Bevölkerung tötet und viele andere schwächt, stürzt eine geheime Fraktion namens Propater die UNO und übernimmt die Kontrolle über den größten Teil der Welt. Ein Junge und ein Mädchen, die in einem verlassenen virologischen Forschungszentrum aufgewachsen und gegen das Virus immun sind, werden von Propater angegriffen und können fliehen. Zwei Jahrzehnte später ist der Junge zum mächtigsten Drogenbaron Südamerikas geworden. Er unterstützt heimlich seinen Sohn, während dieser Propater ausweicht und schließlich mit Hilfe von Nomad-Söldnern – von denen einige ehemalige Propater-Agenten sind – gegen die Organisation zurückschlägt. Im Verlauf der Geschichte verlagert sich der Fokus von der Hauptfigur auf zahlreiche Nebenhandlungen, die Terrorismus, menschliche Verbesserung, die Kämpfe der Entwicklungsländer und die Machtkämpfe zwischen Drogenkartellen und Propater umfassen. Stark inspiriert von der gnostischen Mythologie sind alle Hauptfiguren nach gnostischen Gottheiten benannt und erfüllen analoge Rollen.

Seit seiner Kindheit trägt der Oberschüler im zweiten Jahr Jo „Jay“ Ja-Hyun die Erwartungen anderer, was ihn antreibt, in seinen akademischen Leistungen nach Höchstleistungen zu streben. Als Schülersprecher der Taeyang High School treibt er sich selbst unermüdlich in seinen Studien an und lässt wenig Raum für soziale Kontakte. Doch hinter dieser fleißigen Fassade verbirgt sich ein bemerkenswertes Talent fürs Radfahren – seine einzigartige Technik lässt selbst erfahrene Fahrer staunen. Eines Nachmittags, als Jay mit seinem Fahrrad einen Hochgeschwindigkeits-Drift ausführt, erregt er die Aufmerksamkeit seines Mitschülers Yoon Minu. Beeindruckt von Jays außergewöhnlicher Fahrkunst versucht Minu sofort, ihn für seine Biker-Crew anzuwerben, doch Jay lehnt ohne Zögern ab. Entschlossen, Jay von der Freude des gemeinsamen Fahrens zu überzeugen, schlägt Minu eine einfache Wette vor: Wenn Jay ein Mitglied von Minus Team in einem Rennen besiegen kann, wird Minu ihn in Ruhe lassen.

Ash Lynx ist ein Wunderkind, ein atemberaubend schöner junger Mann – und ein Mörder. Von Kindesbeinen an vom Mafiaboss Dino »Papa« Golzine aufgezogen, wurde er zu einer gnadenlosen Waffe geformt. Ursprünglich nur ein hübsches Spielzeug für Golzines Gelüste, hat sich der inzwischen siebzehnjährige Ash losgesagt und regiert seine eigene Gang mit erbarmungsloser Härte. Eiji Okumura, ein junger japanischer Fotograf, kommt als Assistent nach New York, um das Leben von Straßenkindern zu dokumentieren. Dort begegnet er Ash, dem jugendlichen Anführer einer Gang, und ist fasziniert von ihm – während sich Ash wiederum für Eijis unbekannte Welt interessiert. Doch dies ist die düstere Unterwelt von New York, wo eine Reihe von Morden nur eine Gemeinsamkeit hat: den Satz »Banana Fish«. Mit persönlichen Interessen in diesem Schattenkonflikt müssen Ash, Eiji und ihre Gefährten aufdecken, was »Banana Fish« wirklich ist, woher es stammt und wie man es beseitigt – bevor alles, was sie kennen, ins Chaos stürzt.

Nach einer schwierigen Kindheit, die er in ständigem Wechsel zwischen Waisenhäusern und dem Kampf gegen Tyrannen verbrachte, lernte Joe Yabuki, sich zu verhärten und anderen zu misstrauen. Als er schließlich dem Kreislauf gewalttätiger Übergangsheime entkam, schlug er einen kriminellen Lebensstil auf den Straßen von San'ya, einem Elendsviertel Tokios, ein. Er überlebte mit seinen Fäusten und lieferte sich Schlägereien mit jedem, den er herausfordern wollte. Danpei Tange, ein heruntergekommener, alkoholkranker ehemaliger Boxtrainer, bemerkte Joes tierähnliche Kampffähigkeiten und versuchte, den wilden Teenager zu betreuen. Trotz ihrer explosiven Beziehung entwickelten die beiden eine enge Bindung und verließen sich aufeinander, um sich um die anderen obdachlosen Kinder in San'ya zu kümmern. Unfähig, seine zerstörerischen Gewohnheiten abzulegen, wurde Joe wegen kleinerer Vergehen verhaftet. Im Gefängnis traf und bekämpfte er lebenslange Freunde und Rivalen, darunter das Boxwunderkind Tooru Rikiishi. Joe forderte Rikiishi immer wieder heraus, wurde aber jedes Mal k.o. geschlagen, da sein wildes Draufgängertum gegen Rikiishis kontrollierte Boxttechnik versagte. Doch schließlich verblüffte Joe seinen Rivalen mit einem K.o.-Schlag, gewann sich Rikiishis Respekt und das Versprechen, dass sie sich eines Tages im professionellen Ring wieder treffen würden. Durch das Boxen fand Joe einen Grund zu leben und stellte sich dem Leben mit neuer Entschlossenheit. Während er die japanischen Amateur- und Profiboxszenen durchlief, musste er schmerzhafte Niederlagen und zunehmende Verletzungen verkraften. Seine Leidenschaft für den Kampf wurde alles verzehrend, und er kämpfte mit dem Gedanken, dass ein Leben ohne Boxen vielleicht nicht lebenswert sei.

Nachdem Yu die meiste Zeit seines Lebens unerbittlichem Mobbing ausgesetzt war, ist der 17-Jährige emotional verödet und von der Realität abgekapselt, unfähig, sich wie ein normaler Mensch zu verhalten. Obwohl er eine außergewöhnliche Fähigkeit besitzt, Schlägen auszuweichen, lässt er sich von seinen Peinigern lieber treffen, da er keinen Sinn im Überleben sieht. Seine Situation ändert sich, als er einem alternden Boxtrainer mit dem Spitznamen „K“ begegnet. Da er fünf Champions betreut hat, erkennt K dank seiner umfangreichen Erfahrung und seinen scharfen Instinkten sofort Yus beinahe übermenschliches Kampfpotenzial. Er versucht eifrig, Yu unter seine Fittiche zu nehmen, obwohl der Junge wenig Begeisterung zeigt. Doch als eine warme Erinnerung aus seiner Vergangenheit wieder auftaucht, überdenkt Yu seine Entscheidung und nimmt Ks Angebot an, in der Hoffnung, dasselbe Licht wieder einzufangen. So betritt Yu eine Welt voller erbitterter Gegner – einige gerecht, einige monströs – und zum allerersten Mal ist er gezwungen, sich zu wehren.

Ein vierzehnjähriges Mädchen ist verschwunden, und die Behörden suchen unermüdlich nach ihr. Ihre Eltern, verzweifelt und voller Angst, dass sie Qualen und Schmerzen erleidet, flehen um ihre sichere Rückkehr. Doch die Realität sieht anders aus: Sie hat sich freiwillig dazu entschieden, bei ihrem Entführer zu bleiben, einem ehemaligen Stalker, den sie liebevoll „Oniisan“ nennt. Sie hat keinen Wunsch, zu ihren Eltern zurückzukehren, die sie körperlich und emotional misshandelt haben, noch zur Schule, wo sie unerbittlichem Mobbing ausgesetzt war. Mit der Zeit vertieft sich ihre Verbindung, und sie bittet Oniisan, ihr einen neuen Namen zu geben: „Sachi.“ Völlig bewusst, wie ungewöhnlich ihre Situation ist, schließen sie einen Pakt: Sie werden einander heiraten, wenn es ihnen gelingt, sowohl der Polizei als auch Sachis Eltern zu entkommen – oder bei dem Versuch umkommen. Sie klammern sich an das flüchtige, echte Glück, das sie ineinander gefunden haben, und halten an ihrem einzigen Hoffnungsschimmer in dieser harten Welt fest.

Eiji Urashima führt ein typisches Studentenleben, verbringt seine Tage mit Freunden beim Trinken und hofft, eine Freundin zu finden. In der Nacht des 23. Oktober kehrt er nach einem vergnüglichen Abend mit Alkohol nach Hause zurück und geht schlafen. Als er aufwacht, ist er fassungslos, Kyouka Yukimura, ein schönes Mädchen von seiner Universität, neben sich zu finden – und sie besteht darauf, seine Freundin zu sein. Ohne Erinnerung daran, wie dies geschehen ist, beschließt Eiji, mitzuspielen, doch bald stößt er auf weitere verwirrende Ereignisse der letzten Tage. Während er mit Kashiwagi spazieren geht, stellt er eine natürliche Frage: Ist heute nicht der 24.? Kashiwagi antwortet: „Eiji, wovon redest du? Heute ist der 27.“ Drei ganze Tage sind aus seinem Gedächtnis verschwunden, und Eiji kann sich an nichts erinnern. Die Sache wird noch schlimmer, als ein Magazinautor Kyouka Eijis verborgenes Geheimnis offenbart: Er ist das Kind eines Serienmörders. Als sein Leben im Chaos versinkt, macht sich Eiji daran, die Verwirrung jener verlorenen drei Tage zu entwirren und sich Kyoukas Akzeptanz seiner Vergangenheit zu verdienen.

Yamato Akitsuki, ein entspannter und energiegeladener Junge, ist begierig darauf, sein Highschool-Leben in Tokyo zu beginnen. Als seine Tante ihm ein mietfreies Zimmer in ihrer Wohnanlage anbietet, schlägt er sofort ein – ohne zu wissen, dass das Gebäude eigentlich ein reines Mädchenwohnheim ist. Bei seinem ersten Besuch an der neuen Schule entdeckt Yamato ein Mädchen, das Hochsprung übt. Von ihrer sportlichen Anmut und Schönheit beeindruckt, ist er entschlossen, sie kennenzulernen. Wie es der Zufall will, wohnt dieses Mädchen, Suzuka Asahina, neben ihm. Leider hat jede bisherige Begegnung dazu geführt, dass sie eine schlechte Meinung von ihm hat. Trotz der ständigen Missverständnisse tritt Yamato dem Leichtathletikteam bei, in der Hoffnung, sie zu beeindrucken, und entdeckt bald, dass er das Potenzial hat, ein Top-Sprinter im 100-Meter-Lauf zu werden. Mit Freundschaften und vielleicht Liebe auf dem Spiel trainiert er mit ganzem Herzen, um das Mädchen, das er liebt, für sich zu gewinnen.

Der Drittklässler der Mittelschule Tatara Fujita, dem es an klaren Zielen oder Zukunftsplänen mangelt, sehnt sich danach, etwas zu finden, dem er sich ganz widmen kann. Häufig gemobbt und erpresst aufgrund seiner schüchternen Art, nimmt Tataras Leben eine Wendung, als ein Mann namens Kaname Sengoku ihn aus einer Gruppe von Delinquenten rettet. Sein Retter, ein Tanzlehrer, der Motorrad fährt, denkt fälschlicherweise, Tatara hätte ein Plakat des Ogasawara Tanzstudios angeschaut, und schleppt ihn dorthin. Während einer Probestunde wird Tatara mit seiner Schulkameradin Shizuku Hanaoka, einer talentierten Tänzerin, zusammengebracht. Nachdem er am nächsten Tag erneut gemobbt und wieder von Sengoku gerettet wird, bittet Tatara das Studio, ihm Tanzen beizubringen, in der Hoffnung, die Sichtweise anderer auf ihn zu verändern. Eintretend in eine helle, rasante neue Welt, stürzt sich Tatara ins Tanzen, fegt über den Ballsaal, während er sich der Kunst widmet.

Irgendwo in Wladiwostok, Russland, wird ein Geschäft ohne Probleme abgewickelt. Eine drohende Gefahr zeichnet sich ab: Ein tödliches Virus, das innerhalb von drei Stunden nach Kontakt töten kann, wird von einer mysteriösen Frau namens Maya erworben. An der Mishiro-Akademie in Japan wirkt Fujimaru Takagi wie ein gewöhnlicher Schüler. In Wirklichkeit war er einst für seine außergewöhnlichen Hackerfähigkeiten berühmt, mit denen er Verbrechen und Korruption mächtiger Persönlichkeiten aufdeckte – der legendäre „Falcon“, der plötzlich aus dem Cyberspace verschwand. Nur die Mitglieder von Third-I, einer streng geheimen Abteilung der Behörde für öffentliche Sicherheit, die von Fujimarus Vater Ryunosuke geleitet wird, sowie Otoya Kujou, eine befreundete Person Fujimarus, sind sich seiner Vergangenheit bewusst. Nachdem ein KGB-Agent in Japan getötet wird, ist die einzige Spur ein Speicherchip, der am Tatort gefunden wird. Third-I bittet Fujimaru, den Chip zu entschlüsseln, der ein Video eines Ereignisses namens „Christmas Massacre“ enthüllt. Als Fujimarus Vater den Mord weiter untersucht, entdeckt er Einzelheiten über den Mord und einen kryptischen Code namens „Bloody Monday“ – nur um selbst für den Mord an seinem eigenen Vorgesetzten gerahmt zu werden. Nun muss der Hacker Fujimaru seine Fähigkeiten einsetzen, um Third-I dabei zu helfen, die Verbreitung von Terror und Verwüstung in ganz Japan zu stoppen, während er gleichzeitig danach strebt, die Unschuld seines Vaters zu beweisen.

Zwei Personen, die seit ihrer Kindheit befreundet sind, Akira Houjou und Chiaki Asami, haben gemeinsam die Hölle überlebt und kommen nach Japan, um die Schule zu besuchen. Dort beobachten sie schnell die Korruption und weitverbreitete Apathie der Nation. Wütend geloben sie, ein neues Japan aufzubauen – ein Sanctuary mit einem reformierten, korruptionsfreien politischen System, in dem die Bürger die Macht haben, die Zukunft ihres Landes zu gestalten. Um dies zu erreichen, beabsichtigen Houjou und Asami, Japan auf zwei völlig unterschiedlichen Wegen zu erobern: über das japanische Parlament und die Yakuza. Entscheiden durch eine Partie Schere-Stein-Papier, übernimmt Houjou die Kontrolle über die Unterwelt, während Asami auf das Amt des Premierministers abzielt. Sanctuary ist ein düsterer politischer Thriller, der diese beiden Freunde verfolgt, während sie versuchen, Japan von innen heraus zu verändern und ihr Sanctuary zu schaffen.

Ichi wirkt wie ein erbärmlicher Feigling, doch sobald Tränen in seinen Augen aufsteigen, tritt eine entsetzliche Wandlung ein. Über seine mentalen Grenzen getrieben, wird er zu einer unaufhaltsamen Tötungsmaschine und entfesselt eine Welle der Gewalt gegen jeden, der als Nächstes in sein Visier gerät. Als sein Zerstörungspfad auf Kakihara trifft – einen Yakuza-Boss, der in sadomasochistischen Extremen schwelgt – entzündet der Zusammenstoß einen blutigen Strudel aus Chaos, Dekadenz und unvorstellbarer Grausamkeit.

Tetsuo Tosu, ein gewöhnlicher Angestellter, erfährt, dass seine Tochter Reika von ihrem Freund Nobuto Matori körperlich misshandelt wurde. Bei seinen Nachforschungen über Matori entdeckt Tetsuo, dass dieser plant, Reikas wohlhabende Großeltern zu erpressen, und dass er einer kriminellen Organisation angehört, in deren Vergangenheit er bereits frühere Freundinnen ermordet hat. Von Wut überwältigt und aus Angst um Reikas Sicherheit tötet Tetsuo Nobuto. Mit Hilfe seiner Frau Kasen gelingt es ihm, die Leiche zu beseitigen. Als Mitglieder der Organisation beginnen, Nobutos plötzliches Verschwinden zu hinterfragen, müssen Tetsuo und Kasen zusammenarbeiten, um ihre Tochter zu schützen und zu verhindern, dass sie noch tiefer in die Sache hineingezogen wird.

Natsuo Ishidou war schon immer von Natur aus sportlich begabt und meisterte neue Sportarten fast mühelos. Diese ständige Langeweile hat bei ihr eine narzisstische und gleichgültige Haltung gegenüber ihren Mitmenschen hinterlassen, da sie selten etwas findet, das ihre Fähigkeiten wirklich herausfordert. Eines Tages bemerkt sie eine Mitschülerin, die für den Mixed-Martial-Arts-Club wirbt. Das Mädchen, Yuzuko Mawatari, greift Natsuo aus der Menge heraus und lädt sie ein, mitzumachen. Genervt von Yuzukos unbekümmerter Art nimmt Natsuo die Einladung an, um zu verstehen, warum sie so unberührt zu sein scheint. Als Natsuo sich im Club engagiert, tauchen Menschen aus ihrer Vergangenheit auf und hegen Groll. Sie muss sich den Konsequenzen ihres schlechten Verhaltens stellen, während sie auf jemanden trifft, der vielleicht tatsächlich stärker ist als sie.