Zusammenfassung
Sagara Sanosuke verließ im jungen Alter seine Familie, um der Sekihō-Armee beizutreten, und ließ seinen Vater Kamishimoemon, seine Mutter Naname sowie seine jüngere Schwester Uki zurück. Jahre später kehrte er zurück und fand seine Mutter tot vor, während der Familienname in Higashidani geändert worden war, den er jedoch ablehnte zu führen. Seine Schwester war zutiefst bestrebt, ihren jüngeren Bruder Ota zu beschützen, der Sanosukes Tapferkeit bewunderte und schließlich nach Sanosukes Empfehlung im Kamiya-Kasshin-Ryū-Dojo trainierte. Sanosuke hatte seinen Namen von seinem Captain, Sagara Sōzō, übernommen, nachdem die Sekihō-Armee für die kaiserliche Allianz gekämpft hatte. Als die neue Regierung unter finanziellen Schwierigkeiten litt, stellte der ehemalige Offizier Shindō Tatewaki die Armee wegen Betrugs zur Schau, was zu ihrer Hinrichtung führte. Sanosuke war neben seinem Freund Tsukioka Katsuhiro der einzige Überlebende. Im Manga entdeckte er den Tod von Sōzō, indem er dessen abgetrennten Kopf sah, während in der Anime-Version Sōzō sich opferte, um Sanosuke zu retten. Wutentbrannt arbeitete Sanosuke als Söldner unter dem Decknamen „Zanza“, abgeleitet von seinem massiven Zanbatō. Dieses Schwert, das aus dem Ōnin-Krieg stammt, war so schwer, dass es seine Schärfe verloren hatte, sodass Sanosuke es als stumpfes Instrument nutzte, um zu zerschmettern und zu zerquetschen. Hiruma Kihei und Gohei heuerten ihn an, um Himura Kenshin zu ermorden, doch nachdem Kenshin ihn besiegt und sein Gelübde geoffenbart hatte, niemals wieder zu töten, wurde Sanosuke zu einem loyalen Verbündeten. Nach der Zerstörung seines Zanbatō während dieses Kampfes gab er die Waffe weitgehend auf und nutzte sie nur noch einmal, um das Kamiya-Dojo während des Jinchu-Arcs zu verteidigen. Außerdem übernahm er einen Boxstil, der die Kraft seiner rechten Faust betonte. Am Ende der Serie floh Sanosuke aus Japan, um einer ungerechtfertigten Festnahme zu entgehen, und bereiste die Welt. Fünf Jahre später schickte er einen Brief aus der Mongolei während eines Treffens der Kenshin-gumi, worin er angab, eine Weile dort bleiben und dann nach Hause zurückkehren zu wollen.
