Zusammenfassung
Tatsuhiko Aota ist Kapitän der Judo-Mannschaft der Shohoku Highschool und ein Jugendfreund der Akagi-Geschwister. Sein Rivalität mit Takenori Akagi besteht seit ihrer Kindheit, begann mit Streitigkeiten darüber, ob Judo oder Basketball überlegen ist, und entwickelte sich zu einem Wettstreit, wer zuerst die nationale Meisterschaft gewinnt. Aota versuchte einmal, Sakuragi zur Judo-Mannschaft zu rekrutieren, beeindruckt von dessen Kampfstärke, und bot ihm sogar Kindheitsfotos von Haruko als Bestechungsgeld an. Sakuragi lehnte ab, behauptend, er sei strikt ein Basketballspieler, was jedoch größtenteils eine Täuschung war, um näher an Haruko in der Basketballmannschaft zu bleiben. Trotz dieser Ablehnung versucht Aota gelegentlich, ihn erneut zu überzeugen. Er zeigt starke Loyalität zu Takenori und bietet Unterstützung, wenn dieser unter Druck gerät während des zweiten Spiels gegen Ryonan. Obwohl er Sakuragi nicht physisch zum Judo zwingen konnte, hat Aota seine athletische Fähigkeit bewiesen, indem er der einzige seiner Mannschaft wurde, der sich für die Nationale Meisterschaft qualifizierte. Außerdem hat er seit ihrer Kindheit eine Schwäche für Haruko, und ihre Gewohnheit, ihn "Ta-chan" statt mit seinem Nachnamen anzusprechen, reizt Sakuragi sehr.
