Anzai, Mitsuyoshi
Zusammenfassung
Mitsuyoshi Anzai ist Cheftrainer des Basketballteams der Shohoku High School und gilt weithin als einer der besten Trainer Japans, was ihm den respektvollen Titel „Anzai-sensei“ von Kollegen im ganzen Land eingebracht hat. Seine jetzige Ausstrahlung ist von einer ruhigen und gefassten Art geprägt, was einen starken Kontrast zu seiner Vergangenheit als fordernder College-Trainer bildet, der als „Weißhaariger Teufel“ bekannt war. Diese Verwandlung resultiert aus einem tragischen Vorfall mit seinem ehemaligen Schützling Ryuji Yazawa. Yazawa, ein talentierter Spieler, den Anzai sehr schätzte, war mit dem strengen Grundlagentraining unzufrieden und brach Japan gegen Anzais Willen in die USA ab, da er dort bessere Chancen sah. Fünf Jahre lang erhielt Anzai keine Nachricht außer einem unbeschrifteten Videoband, das Yazawa in einem Team ohne Zusammenhalt zeigte. Die Situation endete tragisch, als bekannt wurde, dass Yazawa bei einem hochgeschwindigkeits Frontalzusammenstoß ums Leben kam, angeblich unter Drogeneinfluss. Beim Besuch von Yazawas Grab erhielt Anzai einen Brief von dessen Mutter mit einer Nachricht, die Yazawa vier Jahre zuvor geschrieben, aber nie abgeschickt hatte. Darin bedauerte Yazawa tief seinen rebellischen Abgang und die Depression, die er während seiner nicht unterstützenden College-Basketballkarriere in Amerika erlitten hatte. Getröstet über diesen Verlust, trat Anzai vom College-Training zurück und verwandelte sich vom strengen Disziplinarer in einen sanftmütigen Mentor, der nun als „Weißhaariger Buddha“ bekannt ist. Trotz seines sanften Rufs ist Anzai ein brillanter Stratege, der das Spielgeschehen jederzeit wenden kann. Er besitzt eine charismatische Präsenz, die seine Spieler inspiriert, und half insbesondere dabei, die Unsicherheiten von Miyagi, Mitsui und Sakuragi vor dem entscheidenden Spiel gegen Sannoh abzubauen. Sein Einfluss als Führungspersönlichkeit ist so groß, dass sowohl Mitsui als auch Ryota, die direkt vom Trainer Moichi Taoka von Ryonan rekrutiert wurden, diese Angebote ablehnten, um bei Shohoku zu bleiben, allein wegen Anzais Anwesenheit. Mitsui hegt den höchsten Respekt vor Anzai, platzierte sogar ein Bild von ihm auf der Bank und betete während der Inter-High-Partie zwischen Shohoku und Ryonan darauf, als Anzai wegen eines Herzinfarkts verhindert war. Anzai erkannte auch das Potenzial von Hanamichi Sakuragi frühzeitig und beförderte ihn zum Startspieler, trotz dessen ungeschliffener Fähigkeiten. Da Anzai verstand, dass das Werfen Sakuragis Schwäche war, beauftragte er ihn damit, innerhalb einer Woche 20.000 Körbe zu erzielen, um sich auf die nationale Meisterschaft vorzubereiten. Während Anzai Sakuragis Angewohnheit toleriert, ihn „Oyaji“ zu nennen und bei Hype sein Fett zu wackeln – ein Verhalten, das andere, besonders Mitsui, oft nervt –, wahrt er bei Bedarf die Disziplin. So setzte er Sakuragi, Mitsui, Miyagi und Rukawa anfangs auf die Bank, da sie an einer Schlägerei mit Mitsuis Gang beteiligt waren, was verhinderte, dass sie im ersten Inter-High-Spiel gegen Miuradai High School aufliefen.
