Handlung
Die Oberschülerin Haru Yoshioka findet ihren Alltag eintönig und ereignislos. Das ändert sich, als sie Prinz Lune vom Katzenreich davor rettet, von einem LKW angefahren zu werden. Aus Dankbarkeit schickt der Katzenkönig ihr verschiedene Geschenke und lädt sie ins Katzenreich ein, um Prinz Lune zu heiraten. Da Haru nicht klar mit den Katzen kommunizieren kann, deuten sie ihre Antwort falsch und nehmen an, sie habe dem Heiratsantrag zugestimmt. Während sie versucht, einen Ausweg aus dieser Situation zu finden, sagt ihr eine geheimnisvolle Stimme, das Katzenbüro zu suchen. Kurz nachdem sie das Büro erreicht hat, bricht eine Welle von Katzen herein und entführt sie gewaltsam zusammen mit einem der Büromitglieder. Besorgt um ihre Sicherheit verfolgt der Besitzer des Katzenbüros, Baron Humbert von Gikkingen, sie. Während Haru an den Aktivitäten des Katzenreichs teilnimmt, nimmt sie allmählich katzenähnliche Eigenschaften an. Zu ihrem Entsetzen erkennt sie, dass sie, wenn sie nicht ihr wahres Ich entdeckt, für immer zu einer Katze wird. Ihre Reise durch die Katzenwelt führt sie auf einen Pfad der Selbstfindung, der ihr letztendlich ermöglicht, mit neugefundenem Selbstvertrauen nach Hause zurückzukehren.
Hintergrund
Das Königreich der Katzen ist ein Ableger des Films Whisper of the Heart, und obwohl einige Figuren übernommen wurden, sind die Geschichten der beiden Filme nicht miteinander verbunden. Studio Ghibli begann 1999 mit der Arbeit an dem Film als 20-minütiges „Cat Project“ für einen Themenpark in Japan. Obwohl der Themenpark das Projekt abgesagt hat, wurde aus dem 20-minütigen Kurzfilm ein 45-minütiges Projekt und dann ein abendfüllender Film. Der Film war der zweite Studio-Ghibli-Film, der von jemand anderem als Hayao Miyazaki oder Isao Takahata inszeniert wurde. Er gewann einen Excellence Prize beim Japan Media Arts Festival 2002. Außerdem gewann er den Feature Film Award bei den 7. Animation Kobe Awards im Jahr 2002.
