Handlung
Im Jahr 742 n. Chr., dem ersten Jahr der Xuantianbao-Ära der Tang-Dynastie, reisten die japanischen Mönche Rongrui und Puzhao, nachdem sie vom Ruf des Mönchs Jianzhen gehört hatten, zum Daming-Tempel in Yangzhou, um ihn zu treffen, und baten ihn, nach Japan zu reisen, um die buddhistischen Lehren zu verbreiten. Der große Mönch Jianzhen beschloss, das Dharma nach Osten zu tragen. Nach fünf gescheiterten Versuchen – darunter der Tod seiner Schüler, Behinderungen durch die Regierung und der schließliche Verlust seines Augenlichts – blieb er in seiner Entschlossenheit unerschütterlich. Er brachte den damals blühenden chinesischen Buddhismus sowie chinesische Medizin, Kunst, Architektur und Literatur über das Meer nach Japan. Mönch Jianzhen führte nicht nur die Ordinationsregeln ein und vollendete damit die Vinaya-Schule Japans, sondern beeinflusste auch indirekt den Aufstieg zweier bedeutender Persönlichkeiten der japanischen buddhistischen Geschichte – Kukairen der Shingon-Schule und Meister Saicheng der Tendai-Schule – und leitete damit ein goldenes Zeitalter des japanischen Buddhismus während der Heian- und Ikura-Periode ein. In kultureller Hinsicht hinterließen die Architektur, Bildhauerei, Kalligrafie, Malerei, Medizin und selbst die Alltagsgegenstände, die der Meister nach Osten brachte, ein kostbares und tiefgründiges kulturelles Erbe der Tang-Dynastie in Japan. Deshalb wird Mönch Jianzhen in Japan als „Riese der ausgewogenen Kultur“ verehrt. Durch das Medium der Animation möchte dieser Film der Öffentlichkeit das Leben dieses Meisters einer Epoche näherbringen.
Hintergrund
Jianzhen (oder Ganjin) (鑒真, chinesisch: Chien-chen; 688–763) war ein chinesischer Mönch, der dazu beitrug, den Buddhismus in Japan zu verbreiten. In den elf Jahren von 743 bis 754 versuchte Jianzhen etwa sechsmal, Japan zu besuchen. Ganjin kam schließlich im Jahr 754 nach Japan und gründete den Tōshōdai-ji in Nara. Als er bei seinem sechsten Versuch endlich Erfolg hatte, hatte er aufgrund seiner Strapazen sein Augenlicht verloren.